Chcete-li vlastnit budoucnost, přečtěte si Shakespeara

mnohokrát a rok, jako by podle skrytého plánu, nějaký technický člověk, často sousedící s rizikovým kapitálem, napíše na sociální sítě myšlenku jako „Jediná věc, na kterou jsou obory svobodných umění dobré, je drhnout podlahy, zatímco já do nich buším“ a stiskne Odeslat. Lidé z poezie pak reagují – často trochu pozdě a potřebují se ostříhat – seriózními argumenty o hodnotě umění.

Jsem anglický major k smrti. (Nepoznáte nás podle toho, co jsme četli, ale podle toho, co se stydíme, že jsme to nečetli.) Ale před lety jsem zjistil, že není přínosné se do této debaty zapojit. Nikdy se to nevyřeší. Vědec a romanopisec CP Snow se tímto tématem zabýval v roce 1959 v přednášce nazvané „Dvě kultury“, ve které kritizoval britskou společnost za upřednostňování Shakespeara před Newtonem. Snow je hodně citovaný. Vždycky mi připadal nečitelný, což mě sice přivádí do rozpaků, ale také mě nutí přemýšlet, zda snad humanitní vědy měly smysl.

V době, kdy jsem šel na vysokou školu, v dobách mixtape, se debata o dvou kulturách přesunula na nástěnky. V budově svobodných umění lidé připojovali prohumanitní eseje, které vystřihli z časopisů. Horký sobotní večer pro mě byl, jít si je přečíst. Další lidé zkoušeli drogy. Eseje mi připadaly matoucí. Pochopil jsem podstatu, ale proč by měl člověk obhajovat něco tak naléhavého a zásadního, jako jsou humanitní vědy? Pak si znovu, přes ulici ve strojírenské budově, pamatuji, že jsem viděl graffiti v koupelně s nápisem „Hodnota titulu svobodných umění“ se šipkou směřující k toaletnímu papíru. Byl jsem ve strojírenské budově, protože tam měli pracovní stanice Silicon Graphics.

Při putování mezi těmito světy jsem si začal uvědomovat, že jsem to nejděsivější: mezioborové. V době, kdy byly počítače stále izolovány v laboratořích, byla představa, že by se anglický major měl naučit kódovat, považována za plýtvání, hraničící s urážkou – jako když učí opici kouřit. Jak by jeden mohl postavit programy, kdy jeden měl být dekonstruování texty? Přesto mi mé srdce řeklo: Všechny disciplíny jsou jedna! Všichni bychom měli být ve stejné obří budově. Poradci mi radili, abych o tom výjimečně mlčel. Vyberte si obor, říkali. Menší v něčem zvláštním, pokud musíte. Ale proč jsme tu tedy vůbec byli? Neveslovali jsme všichni – keramickí inženýři i ženská studia – společně do noosféry? Ne, Bylo mi řečeno. Nejsme. Jděte do své práce a studia a zavolejte absolventům pro dary.

Tak jsem získal diplom a odešel jsem žít mezioborový život na křižovatce svobodných umění a technologie a jsem v tom stále, stejně jako lidé, kteří ničí humanitní obory. Ale pochopil jsem své poradce. Měli pravdu, když mě varovali.

Protože lidé jsou primáti a disciplíny jsou naše území. Programátor se ušklíbne nad bílým místem v Pythonu, sociolog obrací oči v sloup nad geografem, fyzik hledí do stropu, zatímco vysokoškolák na vysokých internetových fórech vysvětluje, že buddhismus předjímal kvantovou teorii. Oni, my, hlídkujeme na hranicích a rozhodujeme, co dovnitř patří a co ne. A tato stejná bitva disciplín, věčná, pokračující, věčná a vyčerpávající, definuje internet. Je blogování žurnalistika? Je fanfikce „skutečné“ psaní? Mohou být videohry uměním? (Odpověď je vždy: Samozřejmě, ale ne vždy. Tato odpověď nikoho nezajímá.)