Startup říká, že našel skrytý zdroj geotermální energie

Geotermální startup řekl ve čtvrtek, že v Nevadě zasáhl zlato – metaforicky řečeno. Zanskar, který používá AI k nalezení skrytých geotermálních zdrojů hluboko pod zemí, říká, že pro potenciální elektrárnu identifikoval nové komerčně životaschopné místo. Tento objev, společnost tvrdí, je prvním svého druhu učiněným v tomto odvětví za poslední desetiletí.

Nález je vyvrcholením let výzkumu, jak tyto zdroje najít – a poukazuje na rostoucí příslib geotermální energie.

„Když jsme zakládali tuto společnost, myslím, že nejčastější zprávou, kterou jsme slyšeli, bylo, že geotermální energie je mrtvá – byla to historie kostí, hřbitov tolika selhání,“ říká Carl Hoiland, spoluzakladatel společnosti Zanskar. „Abychom se dostali do tohoto bodu, kdy díky těmto novým nástrojům a těmto novým schopnostem můžete tyto stránky systematicky najít a systematicky je zbavit rizika – jen si myslíme, že je to první signál v plném rozsahu, že se příliv obrátil.“

Teoreticky je geotermální energie jednou z nejjednodušších metod výroby obnovitelné energie. Zásobníky horké vody v podzemí, vyhřívané zemským jádrem, produkují páru, která může být následně použita k pohonu turbín na povrchu, aniž by bylo zapotřebí žádné nadměrné těžby nebo složité přeměny paliva. Geotermální zdroje jsou zvláště dostupné v oblastech, kde se setkávají tektonické desky a zemská kůra je tenčí, což ze západu USA dělá skvělého kandidáta na elektrárny. Největší rozvinuté geotermální pole na světě, v Kalifornii, je vybudováno na místě horkých pramenů, které lidé využívali po tisíce let; první elektrárna tam byla postavena na počátku 20. let 20. století.

Ale velkou částí geotermální hádanky je ve skutečnosti nalezení těchto zdrojů. Je vzácné najít horké prameny nebo průduchy na povrchu, které vedou k produktivnímu místu pro umístění elektrárny. Většina geotermálních systémů, které jsou dostatečně horké, aby mohly vyrábět elektřinu, je hluboko pod zemí a na povrchu neexistují žádné důkazy. Jsou známé jako skryté nebo slepé systémy – a identifikace, kde se nacházejí, je překvapivě náročná. V důsledku toho je mnoho geotermálních elektráren postaveno na systémech, které byly náhodně nalezeny při vrtání zemědělských vrtů, nerostů nebo průzkumu ropy a plynu.

„Je to problém jehly a kupky sena,“ říká Joel Edwards, další spoluzakladatel Zanskaru. „Velmi malé procento země, na kterou se podíváte, bude mít geotermální systém spojený s ní.“

V 70. letech, během ropné krize, se federální vláda rozhodla, že se pokusí zvýšit produkci geotermální energie v USA. V rámci tohoto úsilí zmapovali síť v Nevadě, aby se pokusili metodicky vrtat pro slepé systémy.