Zatímco dny na Zemi se prodlužují, NASA zjišťuje, že dny na Marsu se zkracují

Jeden den na Marsu je asi o 37 minut delší než pozemský den – ale zdá se, že obě planety pracují na odstranění mezery. Data z přistávacího modulu InSight NASA odhalila, že dny na Marsu se o něco zkracují a vědci si nejsou jisti proč.

InSight byla sonda, která od roku 2018 prováděla vědecké experimenty na Marsu, dokud se její solární panely příliš nezaschly prachem a v prosinci 2022 jí došla šťáva. Jejím hlavním cílem bylo studovat vnitřek Rudé planety, ale zabalila i pár rádiových antén, které by mohly pomoci měřit rotaci Marsu.

Tyto antény by komunikovaly s Deep Space Network NASA, systémem zařízení zde na Zemi. Jak během dní a let přijímali signály, mohli měřit natahování a zkracování rádiových vln, jak rotující planeta pohybovala přistávacím modulem směrem k Zemi a poté od ní. Toto je Dopplerův efekt, který je nejvíce patrný v klasickém příkladu sirény sanitky, která zní výše, když se k vám blíží, než když se od vás vzdaluje.

Tým zkoumal data shromážděná během prvních 900 marťanských dnů InSight a korigoval je na další faktory, jako je sluneční vítr a vlhkost v zemské atmosféře. Z toho mohli vědci hledat variace, které byly čistě přisuzovány změnám rychlosti rotace Marsu.

„Hledáme variace, které jsou jen několik desítek centimetrů v průběhu marťanského roku,“ řekl Sebastien Le Maistre, hlavní autor studie. „Trvá velmi dlouho a nashromáždí se mnoho dat, než vůbec uvidíme tyto variace.“

Poté byli vědci schopni zjistit, že rotace Marsu se zrychluje, i když jen o velmi malé množství – 4 miliarcsekundy za rok, což zase každý rok zkracuje marťanský den o několik zlomků milisekundy.

Proč přesně planeta zrychluje, zůstává prozatím neznámé. Náš Měsíc hraje hlavní roli v rychlosti rotace Země a ve skutečnosti naše dny o něco prodlužuje. Dva měsíce Marsu jsou ale mnohem menší a nezdá se, že by byly viníkem. Místo toho vědci naznačují, že by to mohlo být způsobeno přesunem hmoty z nahromadění ledu na polárních čepičkách nebo pevninou, která se po pokrytí ledovcem vrátila nahoru.

Data mohou vědcům také pomoci změřit, jak moc se Mars kolébá, když se točí, což je způsobeno šplouchající kapalinou v jeho jádru. Z toho byli schopni odhadnout tvar a poloměr jádra – mezi 1 112 a 1 150 mil (1 790 až 1 850 km).

I když InSight již neshromažďuje data, vědci budou pokračovat v hloubání nad pokladem, který již nasbíral, v následujících letech.

Výzkum byl publikován v časopise Příroda. Metoda použitá k měření měnící se rychlosti otáčení je vysvětlena ve videu níže.

Zdroj: NASA