Všechny sondy Mars spolupracují na sledování největšího zaznamenaného zemětřesení

Přistávací modul NASA InSight byl nasazen, aby naslouchal seismické aktivitě na Marsu, a minulý rok zachytil zemětřesení tak velké, že se předpokládalo, že pochází z dopadu meteoroidu. Nyní se díky spolupráci všech agentur s orbitery kolem Marsu podařilo zdroj vysledovat.

4. května 2022 zaznamenal InSight zemětřesení o síle 4,7 – nejsilnější, jaké kdy bylo na Marsu pozorováno. Zemětřesení s označením S1222a bylo pětkrát silnější než další nejsilnější a uvolnilo ekvivalentní kombinovanou energii všech ostatních setřesení, která detekovala během své pětileté životnosti.

Mars nemá žádnou aktivní deskovou tektoniku, takže se nepředpokládalo, že by mohl způsobit tak silná otřesy. Vědci proto měli podezření, že S1222a byl výsledkem dopadu meteoroidu na povrch, což je běžný jev, který produkuje podobné seismické vlny. Na základě jeho síly by takový dopad vytvořil kráter o rozměrech nejméně 300 m (984 stop) široký – takže aby se celá planeta uložila do postele, byla celá planeta prohledána po jakýchkoli nových kráterech takové velikosti nebo větší.

Tak rozsáhlý podnik vyžadoval spolupráci všech agentur provozujících orbitální dráhu Marsu – NASA, Evropské vesmírné agentury (ESA), Čínské národní vesmírné agentury (CNSA), Indické organizace pro výzkum vesmíru (ISRO) a vesmírné agentury Spojených arabských emirátů. (SAE). Každá skupina zkoumala data ze svých satelitů, hledala nový kráter, který se objevil po datu zemětřesení, nebo jiné důkazy, jako je mračno prachu spatřené během několika hodin po zemětřesení.

Trvalo pár měsíců, než to všechno prohledali, ale nakonec se žádný takový kráter neobjevil. Tým nyní dospěl k závěru, že zemětřesení muselo být způsobeno tektonickými silami uvnitř Rudé planety, což naznačuje, že jde o seismicky aktivnější svět, než se dříve myslelo.

„Stále si myslíme, že Mars dnes nemá žádnou aktivní deskovou tektoniku, takže tato událost byla pravděpodobně způsobena uvolněním napětí v kůře Marsu,“ řekl Dr. Benjamin Fernando, hlavní autor studie. „Tyto stresy jsou výsledkem miliard let evoluce; včetně ochlazování a smršťování různých částí planety různou rychlostí. Stále plně nerozumíme tomu, proč se zdá, že některé části planety mají vyšší napětí než jiné, ale výsledky jako tyto nám pomáhají dále zkoumat. Jednoho dne nám tyto informace mohou pomoci pochopit, kde by pro lidi bylo bezpečné žít na Marsu a kam byste se měli raději vyhnout!“

Po detekci S1222a InSight v prosinci 2022 tiše odešel do noci. Nyní může alespoň klidně spát s vědomím, že přispěl k fascinujícím novým informacím o Marsu.

Výzkum byl publikován v časopise Geofyzikální výzkumné dopisy.

Zdroj: Oxfordská univerzita