Sonda DART přesměrovávající asteroid způsobila šplouchnutí a narazila do Dimorpha

Když kosmická sonda NASA DART narazila na asteroid Dimorphos, nezanechal po sobě kráter. Místo toho došlo k rozstřiku, kde se asteroid zdeformoval jako rosol, jak se celá jeho struktura posunula.

Test Double Asteroid Redirection Test (DART) byl rozhodně velkolepý. Narazit půltunovou kosmickou loď do asteroidu rychlostí 3,8 mil za sekundu (6,1 km/s) je v oddělení ohňostrojů docela cool, ale tento kosmický úder měl velmi vážný účel.

Na zemskou atmosféru dopadají každý den tisíce meteorů. Většina z nich není větší než zrnka prachu a většina těch větších buď shoří, nebo spadne do oceánů. Bohužel jsou tu také některé opravdu obrovské, některé dosahující v průměru 8 km, které by mohly jednoho dne nasměrovat naši cestu.

NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben

Pokud by jedna z těchto příšer zasáhla Zemi, vyvolalo by to událost vymírání, která nebyla pozorována od doby, kdy dinosauři zinkasovali své žetony. Dokonce i středně velké asteroidy by mohly zničit velké město efektivněji než H-bomba. Z tohoto důvodu NASA a další organizace investovaly do programů na vývoj způsobů, jak identifikovat, sledovat a v případě potřeby odklonit potenciálně nebezpečné asteroidy dlouho předtím, než se stanou hrozbou.

Pro DART si NASA a její partneři vybrali asteroid Dimorphos, který obíhá větší asteroid s názvem Didymos. Jejím zásahem bylo cílem změnit dráhu Dimorphosu natolik, aby ji bylo možné měřit orbitálními a pozemními dalekohledy.

Cvičení bylo úspěšné, oběžná dráha Dimoprhos se tak změnila, že se jeho 11hodinová a 55minutová revoluce kolem Didymosu zkrátila o 33 minut plus minus minutu. Mise Hera ESA, která bude zahájena letos, se setká s Dimorphos v roce 2026 a provede bližší posouzení účinků DART.

ASI/NASA/APL

Nicméně studie zde na Zemi založené na datech z japonské mise s dopadem asteroidu Hayabusa2 v roce 2019, laboratorních experimentech a pozorováních Dimorphos pomocí vesmírných teleskopů Jamese Webba a Hubblea a také pozemních observatoří byly vloženy do hydrodynamiky vyhlazených částic (SPH) University of Bern. software s překvapivými výsledky.

Takový software byl také použit k simulaci vzniku Měsíce před miliardami let. A omluvte nás, pokud použijeme nějakou výmluvu, abychom znovu spustili toto ohromující video, ve kterém NASA rekonstruuje hodiny poté, co těleso velikosti Marsu narazilo na Zemi, takže naše pevná planeta reaguje velmi podobně jako kapalina.

Spuštěním 250 simulací založených na rozdělení digitální verze asteroidu na miliony částic a následném započítání takových faktorů, jako je gravitace, hmotnost, tvar, vychýlení oběžné dráhy a doprovodný oblak trosek po dopadu, stejně jako různé hodnoty neznámé faktory, software SPH zjistil, že Dimorphos není pevné tělo. Místo toho je to velká hromada trosek, které drží pohromadě jejich vzájemná a velmi slabá gravitace.

Podle ESA to pomáhá vysvětlit velikost vychýlení asteroidu. To také naznačuje, že když HERA dorazí na scénu, nenajde impaktní kráter. Místo toho najde něco, co je spíše jako mělká rozstřikovaná zóna, kde byly vyvrženy úlomky o velikosti jednoho procenta hmoty a struktura asteroidu se značně změnila, když se osm procent uvolněného kamene a prachu jeho struktury posunulo.

Pokud to pozorování potvrdí, pomůže to nejen doladit strategie vychylování asteroidů, ale také to vrhne nové světlo na povahu objektů, které byly nazývány sirotky sluneční soustavy.

„Skončili jsme tím velkým obrazem [with] z Dimorphosu jako téměř nesoudržného tělesa tvarovaného převážně slabou gravitační silou, zdá se, že souhlasí s našimi blízkými pozorováními jiných asteroidů,“ řekl Patrick Michel ředitel výzkumu CNRS na Observatoire de la Côte d’Azur v Nice a Herin hlavní vyšetřovatel.

„Ryugu – navštívené Hayabusa2 – a Bennu – navštívené kosmickou lodí NASA OSIRIS-REx – jsou asteroidy třídy C bohaté na uhlík, velmi odlišné od silikátových bohatých „třídy S“ Didymos a Dimorphos,“ pokračoval, „ale Zdá se, že všechny mají srovnatelný nedostatek soudržnosti. Stále musíme toto chování pochopit a objasnit, protože nemůžeme dělat statistiky pouze pro trojici asteroidů, ale obecný nedostatek soudržnosti pro všechny malé asteroidy je zajímavý návrh, a byla by to dobrá zpráva pro planetární obranu, protože pokud předem víme, jak bude těleso reagovat, bude snazší navrhnout vhodné vychylovací nástroje.“

Zjištění byla zveřejněna v Astronomie přírody.

Zdroj: ESA