Nové stopy odhalují, proč se Mars stal neživou pouští

Nové objevy NASA zvědavosti Mars Rover mohou nejen vysvětlit, proč je červená planeta suchá, neživá poušť, ale že to mohlo být na nevyhnutelné cestě k tomu, aby byl mrtvý svět, přestože byl tak podobný Zemi. A slunce je na vině.

Ačkoli se Mars může zdát jako velmi mimozemský svět, je to stále nejvíce známá planeta pozemské. Jeho velikost, kompozice a vzdálenost od slunce jsou pozoruhodně podobné Zemi, ale za poslední dva miliardy let šlo velmi odlišnou cestou. Tam, kde má Země hustou atmosféru, hojnou vodu a život, je Mars vysušený, neživý svět, kde jsou i vyhlídky na nalezení fosilních bakterií dlouhým výstřelem.

Otázka zní, proč?

Podle nové studie týmu výzkumných pracovníků vedenou planetárním vědcem University of Chicago Edwin Kite může nová stopa poskytnout nejen část odpovědi, ale naznačuje, že Mars mohl být od začátku odsouzen k jeho současnému osudu.

Novým vodítkem je objev uhličitanových minerálů nalezených robotickým kuriotem Roverem v blízkosti kráteru Gale – regionu Marsu označeného suchými korytami a dalšími důkazy o vodách, které kdysi teče na červené planetě před dvěma miliardami let.

NASA

Tehdy byla na Marsu voda – dost na to, aby naplnila mělký oceán pokrývající velkou část povrchu planety, a tam byla mnohem hustší atmosféra. Od té doby, co atmosféra zmizela a voda s ní procházela řadou chladných a teplých období, zmizela tato atmosféra.

Uhličitany, které zahrnují kalcit, dolomit, aragonit, hořčík a sideritu, jsou tvořeny ionty uhlíku a kyslíku rozpuštěné ve vodě, které reagují s kovovými ionty. Jednoduše řečeno, to, co se stane, je, že v průběhu času je oxid uhličitý v atmosféře absorbován do uhličitanových usazenin, což má za následek snížení skleníkových plynů a chlazení planety.

Je to proces, který pokračuje po celou dobu na Zemi, ale nikdy si nevšimneme, protože oxid uhličitý je rychle nahrazen sopečnou aktivitou (a v těchto dnech spalováním fosilních paliv), takže proces se samořídí.

Podle týmu Kite se věci na Marsu velmi liší kvůli Slunci, které se v průběhu času pomalu rozjasňuje asi o 8% za miliardu let. To se nemusí zdát jako moc, ale to je obviňováno za spuštění teplých období na Marsu, kde může existovat tekutá voda. Tato voda absorbovala oxid uhličitý z marťanské atmosféry do karbonátů a spustila chladná období.

Zatím to není problém. Mars však není příliš tektonicky aktivní a existuje velmi malá sopečná aktivita. Výsledkem je, že oxid uhličitý není doplněn a spolu s dalšími mechanismy, jako jsou sluneční větry a nedostatek magnetického pole, byl výsledkem proces zpětné vazby, který krvácel stále více atmosféry, protože stále více a více oxidu uhličitého v minerálech.

Jinými slovy, solární poháněná spirála smrti na chladný, suchý moderní Mars.

„Po celá léta jsme měli tuto obrovskou nezodpovězenou otázku, proč se Země podařilo udržet svou obyvatelnosti, zatímco Mars ztratil,“ řekl Kite. „Naše modely naznačují, že období obyvatel na Marsu byla spíše výjimkou než pravidlem a že Mars se obecně samoreguluje jako pouštní planeta.“

Výzkum byl publikován v Příroda.

Zdroj: University of Chicago