Dcubed vytiskne 3D obří sluneční pole přímo na oběžné dráze

Komerční lety do vesmíru jsou na vzestupu a zdá se, že v blízké budoucnosti přejdou do fáze plného kaboomu, což podnítí potřebu stále se zvyšujících dodávek solárních panelů. Aby naplnil tuto potřebu, Dcubed vyvíjí svůj systém ARAQYS pro přímou výrobu polí na oběžné dráze.

Kromě několika jaderných energetických systémů ve vojenských a výzkumných satelitech jsou solární panely drtivou volbou pro napájení kosmických lodí na oběžné dráze Země. Vzhledem ke všemu slunečnímu světlu, kterému nebrání atmosféra, počasí nebo přitěžující pravidelný výskyt noci, dává Slunce jako zdroj energie dokonalý smysl.

Je tu však problém: solární panely a jejich nosné konstrukce mají tendenci být trochu těžké a musí se během přepravy a spouštění sbalit. To má za následek dvě hlavní nevýhody. Za prvé, panely potřebují mechanismus, který je rozloží na oběžné dráze, což zvyšuje hmotnost a objem. Za druhé, tento mechanismus musí být schopen odolat silám zrychlení, vibracím a akustickému namáhání při startu rakety.

To vše zvyšuje náklady a zároveň snižuje dostupný objem užitečného zatížení a hmotnost.

Dcubed doufá, že tyto problémy překoná se svým novým systémem ARAQYS, který nepoužívá solární panely. Vyrábí je ve vesmíru s tím, co společnost tvrdí, je výrazné snížení nákladů na kilowatt.

Systém je založen na vysoce kompaktní a flexibilní ultratenké měkké solární přikrývce, která funguje jako sběrný panel a může se rozvinout, jakmile satelit dosáhne oběžné dráhy. Systém 3D tiskárny přitom vytiskne tuhou zadní strukturu na membránu přikrývkového pole. Při tom tvrdé UV záření z vesmíru rychle vytvrdí pryskyřici a ztvrdne ji. To znamená snížení nákladů, které mluvčí společnosti odhaduje v řádech.

Současným plánem je vypustit na oběžnou dráhu řadu demonstračních misí, přičemž první z nich bude mít za cíl zkonstruovat 60 cm (2 stopy) ráhna koncem tohoto roku. V roce 2027 bude následovat ambicióznější 1m (3ft) verze a funkční 2kW demo. Odtud se očekává, že se komerční produkty začnou prodávat.

Jakmile technologie dospěje, bude mít širokou škálu satelitních aplikací, včetně energetických polí, vesmírných remorkérů a konstelací pro zpracování dat.

„Dcubed je plně oddán vedení na další hranici: výrobě energie na oběžné dráze,“ řekl Dr. Thomas Sinn, generální ředitel Dcubed. „Moje účast na studii NASA NIAC o vesmírné solární energii před více než 15 lety uvedlo tuto cestu do pohybu. Od té doby neustále vyvíjíme technologie potřebné k tomu, aby se energie ve vesmíru stala praktickou realitou. S ARAQYS nyní kombinujeme ty roky inovací do cenově dostupných velkokapacitních energetických řešení navržených tak, aby splňovaly požadavky rychle rostoucí vesmírné ekonomiky.“

Zdroj: Dcubed