Martin Mareček 
„Zkoušel jsem různé značky sluchadel a jsou dobrá, ale nejsou tak dobrá,“ říká Martin v rozhovoru pro Zoom. Navštívil tým v Soho, provedl pouliční test a byl potěšen, když to zkusil se svou ženou a dcerou v jejich oblíbené restauraci, přičemž de Jonge seděl s notebookem o několik stolů dál. Ale rozhodující pro Martina byla koktejlová párty.
„Byl jsem tady v naší budově a byl jsem na večírku nahoře a měl jsem tam svá stará naslouchátka,“ říká. „Sedím a mluvím se čtyřmi lidmi a uvědomil jsem si, že žádnému z nich nerozumím, a jdu, počkej, mám tato nová naslouchátka. Sešel jsem dolů, dal je dovnitř, vrátil jsem se a všechny jsem slyšel.“ Teď je nosí pořád a dokonce si dělal legraci o naslouchátkách Saturday Night Livespeciál k 50. výročí. „Opravdu nepřemýšlím o tom, jak to bývalo,“ říká. „Dřív jsem se bál jít do restaurace a teď už ne.“ Jeho přítel Balaban, jakmile se dostal do beta testu, je na tom podobně. „Je to významné zlepšení oproti absurdně drahým zařízením, které jsem používal,“ říká Balaban.
Ostatní machři nejsou veřejní, ale de Jonge mě ujišťuje, že jde většinou o jména uváděná tučným písmem. Protože existuje jen několik desítek beta jednotek, znamená to, že někteří mocní lidé byli převedeni na čekací listinu. Balabanova manželka Lynn Grossmanová vypráví, jak se zúčastnila večeře ke svátku práce s více než 100 lidmi, většinou určitého věku, v soukromé místnosti v restauraci, a myslela si, že její manžel a další chlap – slavný generální ředitel ve světě módy – byli jediní, kdo to slyšeli, kvůli Fortell. „Potom si myslím, že Bob dostal 12 nebo 14 e-mailů se slovy: ‚Jak získám ta sluchadla?“
Nyní, když je produkt uveden na trh, bude Fortell prodávat sluchadla na jediné klinice na Manhattan’s Park Avenue. Je vyzdoben jako luxusní salonek, přičemž zařízení jsou vystavena ve vkusném podání, které přímo vypadlo z maloobchodní příručky Apple. Na stěně visí křemíkový plátek s obvody vlastních čipů. V raných fázích bude jeho tým čtyř audiologů obsluhovat pouze několik desítek zákazníků týdně, aby bylo zajištěno, že vše půjde hladce. V každém případě při rozběhu výroby bude nabídka omezená.
To je pro Fortella skvělé, ale zdá se, že počáteční de Jongeův impuls uvést prarodiče všech do země slyšení je v nebezpečí, že bude omezen na jedno procento, což ho přesně nekvalifikuje na medaili Salka. Když se de Jongea ptám, jak může jeho vynález změnit život pro masy, jeho odpovědi, ať už kvůli utajení budoucích plánů, nebo kvůli tomu, že nemají dobrou odpověď, vypadají jako zvlněné. Na jeho obranu Fortell odolal pokušení zvýšit tradiční cenu prémiových sluchadel – 6 800 dolarů je ve skutečnosti o něco méně než některá jiná lékařsky předepsaná sluchadla. (Stejně jako u jiných špičkových sluchadel je cena součástí balíčku, který zahrnuje montáž a podporu od profesionálních audiologů.) Přesto i tato obhájitelná cena omezuje přijetí; je smutným faktem, že některé plány Medicare a mnoho zdravotních pojišťoven nepokrývají sluchadla, což je politika, která odsuzuje miliony k sluchovému bardu konverzačního vyloučení, izoluje je od blízkých a urychluje demenci.
Není jasné, zda by si technologie Fortell mohla najít cestu do levnějších volně prodejných sluchadel, která jsou dnes k dispozici, což bylo možné díky posunu v regulaci z Bidenovy éry. Patří mezi ně zařízení Apple AirPods Pro 2 a položky od jiných značek spotřební elektroniky, o kterých je obecně známo, že pomáhají lidem se ztrátou sluchu, ale ne tolik jako špičková zařízení, která jsou spárována s profesionální podporou. Návrh Fortell vyžaduje pečlivé testování a ladění, které bude nějakou dobu pokračovat, až si uživatelé na zařízení zvyknou. V každém případě tento přístup v bílých rukavicích spotřebuje úsilí společnosti Fortell na příští rok a další. Expanze přijde otevřením klinik v několika vybraných městech a teprve později Fortell zváží rozšíření, aby umožnil ostatním prodávat technologii.
Čerpáme z těchto zdrojů: google.com, science.org, newatlas.com, wired.com, pixabay.com
