OpenAI investuje do nových Brain-Tech Startup Merge Labs Sama Altmana

Ve čtvrtek OpenAI oznámila svou investici do neurotechnologického startupu Merge Labs, který spoluzaložil její generální ředitel, miliardář Sam Altman. OpenAI bude spolupracovat s novým podnikem na vývoji technologie pro propojení mozků lidí s počítači.

Společnost Merge Labs získala finanční prostředky ve výši 252 milionů dolarů od OpenAI, soukromé investiční společnosti Bain Capital, vývojáře videoher Gabe Newella a dalších na používání ultrazvuku ke čtení a modulaci mozku.

Merge se připojuje k rostoucímu počtu společností, včetně Elona Muska Neuralink, které vyvíjejí technologii rozhraní mozek-počítač. Jeho název pochází z konceptu Silicon Valley „sloučení“, hypotetického bodu, ve kterém se lidé a strojová inteligence spojí a vytvoří hybridní vědomí, o kterém psal Altman. Altman dříve investoval do Muskova Neuralinku, který zatím získal 1,3 miliardy dolarů.

Na rozdíl od Neuralinku Merge říká, že nebude implantovat svou technologii do mozku. „Vyvíjíme zcela nové technologie, které se spojují s neurony pomocí molekul místo elektrod, přenášejí a přijímají informace pomocí hluboko zasahujících modalit, jako je ultrazvuk, a vyhýbají se implantacím do mozkové tkáně,“ uvádí společnost na svých webových stránkách. Merge si představuje rozhraní, která jsou „biologií, zařízením a umělou inteligencí rovných součástí ve tvaru, který my sami chceme používat a který je široce dostupný“.

AI bude hrát hlavní roli v přístupu Merge. „Rozhraní s velkou šířkou pásma budou těžit z operačních systémů AI, které dokážou interpretovat záměry, přizpůsobit se jednotlivcům a spolehlivě fungovat s omezenými a hlučnými signály,“ uvádí se v oznámení OpenAI. „OpenAI bude spolupracovat s Merge Labs na modelech vědeckých základů a dalších hraničních nástrojích pro urychlení pokroku.“

Synchron, další startup s rozhraním mozek-počítač, který dosud získal 345 milionů dolarů, spolupracuje s výrobcem čipů Nvidia na vývoji základních modelů pro mozek. Myšlenka je taková, že tyto modely umělé inteligence by se naučily z velkého množství mozkových dat a vytvořily rozhraní, která jsou intuitivnější a mají větší rozsah schopností. Právě teď rozhraní mozek-počítač umožňují paralyzovaným jedincům dělat věci, jako je pohyb počítačových kurzorů a robotických paží, ale v budoucnu by tyto systémy mohly být schopny provádět složitější úkoly s pomocí AI.

Merge je spinoff neziskové organizace Forest Neurotech, neziskové výzkumné organizace se sídlem v Los Angeles, která vznikla v roce 2023, a několik spoluzakladatelů Merge je také přidruženo k Forest, o vztahu, o kterém WIRED poprvé informoval v prosinci. Forest bude pokračovat jako nezisková entita a zároveň bude spolupracovat s Merge, podle blogového příspěvku její mateřské organizace.

Merge zatím neupřesnil, jaké aplikace bude sledovat, ale Forestův zájem o poruchy duševního zdraví a poranění mozku může poskytnout určité vodítko o počátečním směřování společnosti. Miniaturizované ultrazvukové zařízení vyvinuté společností Forest je v současné době studováno v rámci předběžné bezpečnostní zkoušky ve Spojeném království.

Většina rozhraní mozek-počítač, včetně těch od Neuralink a Synchron, měří elektrickou aktivitu přímo z neuronů. Zařízení založené na ultrazvuku mezitím interpretuje nervovou aktivitu nepřímo detekcí změn v průtoku krve mozkem. Nejméně 12 dobrovolníků dosud obdrželo implantát Neuralink, zatímco 10 účastníků získalo zařízení Synchron, které je implantováno do krevní cévy vedle mozku spíše než do samotné mozkové tkáně.

Kromě Altmana patří mezi spoluzakladatele Merge Labs výzkumníci Michail Shapiro, Tyson Aflalo a Sumner Norman a také tech podnikatelé Alex Blania a Sandro Herbig. Společnost hledá nové zaměstnance na několik pozic.