Super horký Merkur může mít na pólu ledovce

Může to znít jako nalezení lyžařského střediska v Amazonii, ale tým vědců z Planetary Science Institute tvrdí, že našel důkazy, že super horká planeta Merkur má ve své severní polární oblasti podzemní solné ledovce.

Jestli je Merkur něčím známý, je to, že je horký. Opravdu horké. Planeta, která je nejblíže Slunci, během dne její povrchová teplota dosahuje 230 °C (800 °F). Nemá také žádnou atmosféru ani magnetické pole a měl by být tak suchý a bez života, jak jen je možné.

To však nemusí být tento případ. Na severním pólu Merkuru by mohly být skryté ledovce, které tam byly více než miliardu let, přičemž důkazy o jejich existenci byly odkryty pozdějšími dopady asteroidů.

Podle týmu jsou ledovce ve Sluneční soustavě častější, než se dříve myslelo, s odkazem na příklad dusíkových ledovců, které na Plutu nalezla hlubinná sonda NASA New Horizons. Ty merkurské by byly produkovány v dávné minulosti Merkuru vodou, která prosakovala z jádra planety, když ještě existovala vulkanická činnost. Když voda dosáhla zmrzlé podpovrchové polární oblasti, vytvořila mělká moře, která interagovala s toky soli a vytvořila pohřbené ledovce, podle počítačových modelů založených na datech z orbiteru NASA MESSENGER.

Ústav planetárních věd

Chladné podpovrchové teploty jsou pozůstatkem z doby, kdy prvotní Merkur měl ještě atmosféru, která chránila póly před Sluncem, umožňovala vznik kapalné vody a stabilizaci zmrzlých oblastí pod zemí.

Podle týmu tyto těkavé bohaté vrstvy (VRL) produkovaly odlišné geologické struktury ve formě sublimačních jam. To znamená, jámy, které po nich zůstaly, když se obnažený slaný led proměnil v plyn, když byl vystaven vakuu na povrchu Merkuru při dopadech asteroidů. Ty byly nalezeny uvnitř kráterů, ale ne v blízkosti okrajů kráterů, což podporuje myšlenku, že byly odkryty nárazy.

Pokud tato teorie obstojí, bude to mít vliv i na hledání života mimo Zemi, protože takové slané ledovce by mohly ukrývat nějakou formu mikrobiálního života. Bylo by to příliš nepřátelské pro mikroby zahradní odrůdy, ale mohlo by to být domovem některých extrémofilních forem života, které se na Zemi vyskytují ve specializovaných prostředích, jako je poušť Atacama, Mrtvé moře a v horkých pramenech.

Výzkum byl zveřejněn v Planetární vědecký žurnál.

Zdroj: Planetary Science Institute