Astronauti Starlineru „neuvízli“ na ISS minimálně do srpna

Týdenní návštěva kosmické lodi Boeing Starliner na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) byla prodloužena minimálně do srpna, protože NASA vyloučila záchrannou misi, která by dva „neuvízlé“ astronauty vrátila na Zemi.

První testovací mise Starlineru s posádkou na ISS byla pro Boeing a NASA poněkud ostudná. Starliner s dvojicí astronautů vesmírné agentury odstartoval ze Space Launch Complex-41 (SLC-41) na Cape Canaveral Space Force Station na Floridě na vrcholu rakety United Launch Alliance (ULA) Atlas V v 10:53 5. června 2024. .

Původním plánem byla krátká návštěva stanice na zhruba týden v rámci mise k dokončení certifikace Starlineru pro pravidelnou přepravu nákladu a posádky na az ISS. Únik helia v tryskách servisního modulu, který zpozdil start, se však jednou na oběžné dráze změnil v pět úniků a čtyři nefunkční trysky.

Ačkoli se kapsle s určitými obtížemi podařilo zakotvit s ISS pod ručním řízením, Starliner „neuvízl“ ve svém kotvišti, jak tomu říká NASA. Boeing i vesmírná agentura se pokusily situaci bagatelizovat a uvedly, že palubní baterie, které jsou dimenzovány na 45 dní, lze dobíjet dalších 45 dní a že Starliner je navržen tak, aby fungoval téměř sedm měsíců.

Obavy však nezmírnila nedávná neochota NASA poskytovat aktualizace. Protože příroda nesnáší vakuum a zpravodajské služby mlčení, začaly se vířit spekulace, že věci jsou horší, než tvrdí oficiální zpráva.

V telekonferenci s astronauty Starlineru Barrym Wilmorem a Sunitou Williamsovou na palubě ISS byla atmosféra stále pozitivní, s odkazem na úspěšný dokovací manévr a na to, že dvojice je bezpečná, pohodlná a zaneprázdněná tím, že pomáhá posádce Expedice 71 na ISS.

NASA

Nicméně slon v místnosti je ten, že Starliner není schopen opustit ISS s výjimkou případu nouze. Tvrdí se, že kosmická loď zůstává na ISS, aby umožnila inženýrům zpět na Zemi provést rozsáhlé vyšetřování úniků helia, včetně série testovacích odpálení duplikátu systému trysek na White Sands Testing Ground v Novém Mexiku.

Očekává se, že tyto pozemní testy budou dokončeny do konce července, což posouvá datum návratu na nejpozději někdy v srpnu. Ale neexistuje žádný jízdní řád a Starliner zůstává „neuvázl“ na stanici na dobu neurčitou.

Je možné, že Boeing a NASA jsou opatrní kvůli opatrnosti. To je rozumné, když jsou v sázce životy dvou lidí, ale stále to má nežádoucí vedlejší efekt.

NASA

Podle Steva Sticha, manažera programu komerční posádky NASA, a Marka Nappiho, viceprezidenta a generálního ředitele programu komerčních posádek Boeingu, se bude muset Starliner odpojit do poloviny srpna, kdy je naplánována výměna posádky. Pokud se tak nestane, budou muset vstoupit v platnost pohotovostní plány.

Ostudnější pro Boeing je, že čím déle bude Starliner na ISS zdržen, tím déle bude trvat jeho certifikace pro provoz, pokud k tomu vůbec dojde. Přinejmenším by to mohlo vést k tomu, že Starliner bude vyřazen ze své plánované mise na únor 2025 ke stanici, kde by mohl být nahrazen SpaceX Dragonem.

Toto rozhodnutí je stále ve vzduchu.

Zdroj: NASA