Astronauti možná „neuvíznou“ do roku 2025 – a vrátí se na Dragonu

Sága o „neuvízlých“ astronautech Starlineru na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) nabrala rozpačitý směr, když NASA připustila, že jejich týdenní návštěva v laboratoři na oběžné dráze by se mohla prodloužit do roku 2025 a oni se mohou vrátit domů v Dragonu SpaceX. .

Starliner je pro Boeing neustálou ostudou v době, kdy se společnost již zmítá v řetězu leteckých katastrof, výměny vedení, krachu akcií a dokonce i odsouzení za těžký zločin. První mise s posádkou měla být ospravedlněním pro problémového leteckého obra, ale proměnila se v kosmický trn v oku.

Po odstartování v 10:52 EDT 5. června 2024 ze stanice Cape Canaveral Space Force Station na vrcholu rakety Atlas V s astronauty NASA Barry Wilmore a Sunita Williams na palubě se mise okamžitě dostala do vážných problémů. Únik helia detekovaný před startem, který způsobil několik zpoždění startu, zůstal neopravený a následovalo selhání nejméně pěti polohovacích trysek plus poškozený kyslíkový ventil.

Starlineru se sice podařilo zakotvit s vesmírnou stanicí, i když s jistými obtížemi, ale Wilmore a Williams zůstali slovy NASA „neuvízli“ dlouho po původně plánovaném osmidenním pobytu. Oficiálně to Boeing a NASA popsaly jako pouhé cvičení opatrnosti, když inženýři na Zemi pracovali na obnovení poruch a vyhodnocení nejlepšího způsobu, jak dostat astronauty domů. A dostat se domů bude určitě na palubě Starlineru.

To se změnilo během mediální konference ve středu 8. srpna 2024, která zahrnovala přidruženého administrátora ředitelství vesmírných operací Ken Bowersox, manažer komerčního programu posádky Steve Stich a manažerka programu Mezinárodní vesmírné stanice Dana Weigel.

Při poskytování aktuálních informací o situaci Starlineru a o tom, jak to ovlivňuje ISS, NASA naznačila, že Boeing a optimismus vesmírné agentury pokrývaly mnohem vážnější záležitost. I když se stále snažíme dát věcem tu nejlepší tvář, je nyní pravděpodobné, že Wilmore a Williams „neuvíznou“ na stanici až do února 2025.

Horší je, že se možná nevracejí ve Starlineru, ale na palubě Dragon SpaceX.

A tím to nekončí. Je dost špatné, že Boeingu zachránil slaninu Elon Musk. Ještě horší je, že může být opuštěna kapsle Starlineru.

Oficiálně NASA studuje možnosti, ale zdá se, že tyto možnosti se zpevňují do plánu. ISS je pozoruhodná velkým provozem, s posádkami a nákladními loděmi pravidelně připlouvají a odplouvají a kotviště jsou rezervována roky předem. Již jedna návštěva byla přeplánována, aby Starliner mohl zůstat další měsíc před odjezdem v listopadu.

Podle některých anonymních zdrojů z NASA je toto zpoždění nutné, protože inženýři možná přeprogramují počítače vesmírné lodi, aby se mohla vyprázdnit a autonomně odpojit od stanice a poté znovu vstoupit do zemské atmosféry, aby shořela jako tolik vesmírného smetí.

Konečné rozhodnutí nepadlo a je velmi pravděpodobné, že NASA a Boeing doufají, že se nějaké technické řešení objeví dříve, než za ně rozhodnou okolnosti.

Zda se jim optimismus vyplatí, se teprve uvidí.

Zdroj: NASA