Astronomové objevili dosud neznámý typ hvězdy

„Astronomové objevují zcela neznámý objekt plovoucí ve vesmíru“ je běžné téma zpráv, ale pokaždé je to zábavné. Nejnovější je zbrusu nový typ hvězdy – starověcí rudí obři, kterým tým přezdíval „staří kuřáci“.

Ironií osudu se vědci pustili do studia novorozených hvězd. Za tímto účelem analyzovali 10letá data z dalekohledu VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope) v Chile, který sleduje na velké ploše oblohy objekty, které v průběhu času měnily jas. Zúžili to na 222 objektů s nejdrastičtějšími změnami jasu, z nichž většinu bylo snadné identifikovat jako známé typy událostí. Poté analyzovali spektra posledních z nich pomocí dalekohledu Very Large Telescope.

„Naším hlavním cílem bylo najít zřídka vídané novorozené hvězdy, nazývané také protohvězdy, zatímco procházejí velkým výbuchem, který může trvat měsíce, roky nebo dokonce desetiletí,“ řekl Dr. Zhen Guo, autor studie. „K těmto výbuchům dochází v pomalu rotujícím disku hmoty, který tvoří novou sluneční soustavu. Pomáhají novorozené hvězdě uprostřed růst, ale ztěžují vznik planet. Zatím nechápeme, proč jsou disky takto nestabilní.“

Během studie však tým zahlédl 21 podivných hvězd poblíž středu naší galaxie, které podivným způsobem měnily jas. Jeden byl například jasně viditelný na snímcích pořízených v roce 2010, ale do roku 2015 zcela zmizel. Jen o tři roky později byl zpět, i když slabší než předtím.

Když analyzovali spektra těchto hvězd, objevili nebeské objekty zcela neznámé vědě. Zdá se, že jde o typ červeného obra – starověké hvězdy, kterým došlo palivo a v současné době jsou v pomalém procesu umírání. Ty však mají zvláštní zvláštnost, že občas vykašlávají velká oblaka plynu a prachu, které blokují jejich světlo ve výhledu. Odtud titul Old Smoker.

„Tyto postarší hvězdy tiše sedí roky nebo desetiletí a pak zcela neočekávaným způsobem vyfouknou oblaka kouře,“ řekl profesor Dante Minniti, autor studie. „Několik let vypadají velmi matně a červeně, až do té míry, že je někdy vůbec nevidíme.“

Jako děda kouřící řetěz, který bude své příběhy předkládat každému, kdo je ochotný naslouchat, mohou mít tyto staré hvězdy stále nějakou hodnotu, kterou mohou předat mladší generaci. Těžší prvky ve vesmíru jsou vytvořeny prostřednictvím několika cyklů zrození a smrti hvězd a tyto vypálené mraky by mohly být dříve neznámým způsobem, jak se šířit vesmírem.

„Hmota vyvržená ze starých hvězd hraje klíčovou roli v životním cyklu prvků a pomáhá formovat další generaci hvězd a planet,“ řekl profesor Philip Lucas, hlavní autor studie. „Předpokládalo se, že k tomu dochází hlavně u dobře prozkoumaného typu hvězdy zvaného proměnná Mira.“ Nicméně objev nového typu hvězdy, která odhazuje hmotu, by mohl mít širší význam pro šíření těžkých prvků v jaderném disku a oblastech bohatých na kovy v jiných galaxiích.“

Výzkum byl publikován v časopise Měsíční oznámení Královské astronomické společnosti, [1], [2], [3], [4].

Zdroj: Royal Astronomical Society