Bylo zjištěno, že centrum Mléčné dráhy je navlečeno záhadnějšími vlákny

Před desítkami let byl astronomický svět ohromen objevem podivných vertikálních světelných vláken vycházejících z centrální černé díry naší galaxie. Astronom zodpovědný za tento objev nyní zaznamenal více vláken, pouze ta jsou orientována horizontálně a mají některé další významné – a záhadné – rozdíly.

Farhad Yusef-Zadeh z Northwestern University lokalizoval počáteční vlákna na počátku 80. let kolem Sagittarius A*, supermasivní černé díry v centru Mléčné dráhy. Tato vlákna stoupají do výšek dosahujících 150 světelných let a byla nalezena všude kolem černé díry.

Nově objevená vlákna byla nalezena po snížení šumu na snímcích z jihoafrického dalekohledu MeerKAT. Nejen, že jsou orientovány ve stejné rovině jako Sagittarius A* spíše než kolmo k ní, ale jsou také mnohem kratší, celkem jen asi pět až 10 světelných let dlouhé. Je jich také mnohem méně. Navíc se zdá, že nová vlákna jsou složena z tepelné energie, zatímco vertikální vlákna jsou tvořena částicemi pohybujícími se rychlostí světla.

„Když jsem to viděl, byl jsem skutečně ohromen,“ řekl Yusef-Zadeh. „Museli jsme udělat hodně práce, abychom zjistili, že se neklameme. Je uspokojující, když člověk najde pořádek uprostřed chaotického pole jádra naší galaxie.“

Dalším klíčovým rozdílem je, že horizontální vlákna dosahují směrem k Sagittarius A* pouze na jedné straně černé díry, na rozdíl od vertikálních vláken. Toto zjištění, říká Yusef-Zadeh, pomáhá astronomům začít s orientací akrečního disku naší černé díry a také jeho proudem poháněných výtoků. I když je to užitečný poznatek z objevu, skutečná příčina vláken v současnosti zůstává neznámá.

„Myslíme si, že musely pocházet z nějakého odlivu z aktivity, která se stala před několika miliony let,“ řekl Yusef-Zadeh. „Zdá se, že je to výsledek interakce tohoto vytékajícího materiálu s objekty v jeho blízkosti. Naše práce není nikdy kompletní. Vždy potřebujeme dělat nová pozorování a neustále zpochybňovat naše nápady a zpřesňovat naši analýzu.“

Yusef-Zadeh studoval střed naší galaxie po celá desetiletí a kromě vláken zahlédl také mamutí bublinu vyzařující rádiové záření a nepravděpodobnou hvězdnou porodnici velmi blízko Sagittarius A*. Říká, že teleskop MeerKAT, který byl uveden online v roce 2018, poskytl radioastronomii podrobnější snímky než kdykoli předtím. Takový detail pomáhá astronomům jako on najít dříve přehlížené struktury poblíž černé díry naší galaxie.

„Nová pozorování MeerKAT změnila hru,“ řekl. „Pokrok v technologii a vyhrazený čas na pozorování nám poskytly nové informace. Je to skutečně technický úspěch radioastronomů.“

Nová studie byla zveřejněna v The Astrophysical Journal Letters.

Zdroj: Northwestern University