ESA otestuje znovu použitelný origami tepelný chránič pro kosmické lodě

ESA se chystá otestovat velmi cool nový skládací tepelný štít pro ochranu kosmické lodi při opětovném vstupu. Pridwen neshoří jako ablativní tepelné štíty a také zpomalí padající satelity natolik, aby byly zachyceny vznášecí sítí.

Pridwen, pojmenovaný po štítu krále Artuše, je navržen tak, aby byl superkompaktní, skládal se pomocí „upravené techniky origami“, aby se vešel do odpalovacího zařízení, dokud nebude potřeba, když se plavidlo vrací na Zemi.

V tu chvíli se vysune a rozvine, vypadá jako převrácený deštník, který vzduchu představuje tunu větší povrch než ablativní tepelné stínění, které se v současnosti používá na vnějšku mnoha plavidel pro návrat zpět. To mu umožňuje vyzařovat teplo pryč, spíše než se muset rozbít a spálit. Plavidlo je poté chyceno do vznášecí sítě na vodní bázi zvané Fielder, plavidlo bez posádky, které se „manévruje pod návratovým vozidlem, aby zmírnilo přistání a umožnilo rychlý návrat do přístavu“.

ESA

Byl testován z výšky až 17 km (56 000 stop) a jeho tvůrce, velšská společnost Space Forge, jej použil k úspěšnému zachycení zkušebních předmětů v síti, které padaly konečnou rychlostí. Brzy tedy dostane první šanci něco snést z vesmíru s prvním startem společnosti, ForgeStar-1A, koncem tohoto roku.

„Supermateriály vyrobené ve vesmíru budou schopny ušetřit průmyslům na Zemi obrovské množství energie a omezí jejich emise CO2 způsobem, jakým se jejich pozemské protějšky nikdy nevyrovnají,“ řekl spoluzakladatel a technický ředitel Space Forge Andrew Bacon. „Pridwen a Fielder jsou klíčovými součástmi našeho plánu na vývoj plně znovupoužitelných výrobních satelitů, které mohou nastartovat novou průmyslovou revoluci.“

Tato technologie by nakonec mohla pomoci k tomu, aby byla malá kosmická loď na konci jejich misí znovu použitelná – ale Space Forge má na mysli jiný cíl. Jejím konečným plánem je zřídit vesmírnou výrobní službu využívající nízkou gravitaci, nízkou kontaminaci, extrémní teploty a přirozené vakuum ve vesmíru k výrobě vysoce hodnotného zboží, jako jsou léčiva, supravodiče a superslitiny. V tomto kontextu by Pridwen chránila zboží na cestě zpět na Zemi.

Video níže má více.

Zdroj: ESA