ESA testuje malý přístroj k měření nepatrné gravitace asteroidu

Když Juventas CubeSat ESA v roce 2026 přistane na Dimorphosu, aby vyhodnotil následky loňských velkolepých kolizí s kosmickou lodí DART NASA, její přístroj GRAvimeter pro malá tělesa sluneční soustavy (GRASS) přímo změří gravitační přitažlivost asteroidu, která je miliontinou Země. .

V září 2022 narazil NASA Double Asteroid Redirection Test (DART) na Dimorphos, který obíhá kolem většího asteroidu Didymos, jako součást experimentu, který má zjistit více o tom, jak odklonit potenciálně nebezpečná nebeská tělesa předtím, než dosáhnou Země. To byla jen polovina práce, robotická mise ESA Hera měla za úkol vyhodnotit následky kosmické kolize.

Součástí tohoto úsilí je Juventas CubeSat, který je velký asi jako dva bochníky chleba, který bude rozmístěn z hluboké vesmírné sondy Hera a přistane na Dimorphos. Mezi její malou sadu přístrojů patří gravimetr GRASS, vyvinutý Královskou observatoří Belgie (ROB) se španělskou společností EMXYS, která v současné době dokončuje předletové testy v Laboratoři mechanických systémů vesmírné agentury, aby zjistila její schopnost odolat vibracím startu a nepřátelskému prostředí. prostoru.

ESA/S. Blair

GRASS je zhruba o velikosti dvojice chytrých telefonů navržen k měření gravitace Dimorphos. To vyžaduje vysoký stupeň citlivosti, protože asteroid je velký jen asi jako Velká pyramida v Gíze v Egyptě. Dělá to pomocí dvou sad tenkých desek ukotvených v plynule se otáčejících kolébkách. Pokud se pohyby těchto lopatek jen v nejmenším změní, změní se tím elektrické napětí v lopatkách a stěnách, které je obklopují.

Podle ESA to dává GRASSu citlivost ekvivalentní mikrometru během 20 hodin životnosti baterie, kterou bude mít po přistání, což pravděpodobně zablokuje solární panely společnosti Junentas. Během svého času na povrchu asteroidu bude GRASS schopen nejen měřit místní gravitaci, ale také jakékoli posuny v poloze CubeSat.

„Může být malý, ale GRASS je nabitý složitými mechanickými součástmi a elektronikou,“ řekl Jose Carrasco, dohlížející na přístroje v EMXYS. „Jsme velmi spokojeni s jeho výdrží během testovací kampaně. Nyní provedeme úplný test integrity, abychom zajistili, že během testování neutrpělo žádné poškození, po kterém bude předán společnosti GomSpace v Lucembursku k integraci na palubu.“ Juventas.“

Zdroj: ESA