NASA právě hackla počítač z roku 1977 na kosmické lodi, která letěla kolem Pluta

Jedna ze dvou nejstarších aktivních kosmických lodí má novou chuť k životu, přičemž NASA poprvé od 14. listopadu nechala 47letou sondu Voyager 1 poslat zpět technická data. Až dosud se mohla vrátit všechna plavidla. byl blábol.

Jsme tak zvyklí na to, že technologie rychle mizí do zastaralosti, že je snadné ji považovat za v podstatě pomíjivou. Koneckonců, i když máte smartphone z doby před 10 lety, pravděpodobně nebude mít dostatek paměti nebo výpočetního výkonu, aby správně fungoval – pokud vůbec funguje.

Je proto poněkud překvapivé, že narazíte na ne jeden, ale hned dva kusy složité technologie, které fungují samy o sobě téměř půl století a mají 15 miliard mil (24 miliard km) a počítají od nejbližšího šroubováku.

Když byly Voyager 1 a Voyager 2 vypuštěny v roce 1977, očekávalo se, že budou fungovat pouze pět let a odbaví se krátce po svých návštěvách Jupitera, Saturnu, Uranu a Neptunu. Místo toho se jejich životnost prodloužila o faktor 10, přestože prolétali smrtící radiační pásy Jupiteru a desítky let byli vystaveni kosmickému záření a intenzivnímu chladu, když se řítili ze sluneční soustavy.

To je docela působivé pro kosmické lodě, které používají mikročipy vyvinuté před uvedením prvních stolních počítačů na trh. Je to ještě působivější, když uvážíte, že tým, který zahájil mise Voyager, je již dávno v důchodu nebo mrtvý a že manuály, které po sobě zanechali, jsou žluté s věkem. Jedinou srovnatelnou věcí jsou americké ICBM Minuteman, které stále běží na osmipalcových disketách, stejně jako americký systém řízení letového provozu.

Nejlepší je na to nemyslet.

V průběhu let se Mission Control staral o Voyagery, aby prodloužil jejich životnost. Nepoužívané systémy jsou odstaveny a odstavené systémy jsou vráceny zpět, aby nahradily ty selhávající. Existuje také mnoho choulostivých energetických rozpočtů, protože inženýři bedlivě sledují jaderné energetické systémy, protože nevyhnutelně spotřebovávají své plutoniové palivo.

To vše by však nemělo smysl bez palubních počítačů, které nejen shromažďují a předávají vědecká data na Zemi, ale také vracejí životně důležitou inženýrskou telemetrii na systémy každého plavidla.

Loni v listopadu se na Voyageru 1 objevila alarmující porucha, když poslal zpět něco, co lze popsat pouze jako proud blábolů. Sonda stále dostávala příkazy, ale inženýři neměli tušení, co se děje.

Od té doby byly podniknuty pokusy o nápravu problému, ale toto je dlouhé a únavné cvičení, protože každý vyslaný rádiový signál trvá 45 hodin, než dostane odpověď kvůli obrovským meziplanetárním vzdálenostem. Naštěstí signál vyslaný v březnu přiměl Voyager 1, aby poslal zpět výpis celé své paměti. To umožnilo inženýrům zúžit problém na jeden mikročip, který se buď opotřeboval, nebo byl zasažen částicí kosmického záření.

Podle NASA přišla Mission Control na způsob, jak obejít poškozený čip, i když u primitivních počítačů s jejich malými pamětmi je to trochu složitější. Metoda zahrnuje rozdělení dotčeného kódu na části a jejich přesunutí do různých částí subsystému letových dat (FDS). Složitější je označit různé sekce a přimět je všechny znovu spolupracovat jako celek.

Pokud bude tato oprava úspěšná, NASA doufá, že přiměje Voyager 1 poslat zpět svá vědecká data s podobnou opravou.

Zdroj: NASA