Za záhadnými rádiovými signály z vesmíru by mohla být „hvězdná otřesy“.

Kosmické rádiové signály vysílají na Zemi každý den – a astronomové jsou zmateni, pokud jde o jejich původ. Nyní nová studie nalézá důkazy, že tyto signály, známé jako rychlé rádiové výboje (FRB), by mohly být způsobeny „hvězdnými otřesy“.

Název tohoto jevu vám řekne téměř vše, co potřebujete vědět – tyto signály jsou jasné záblesky rádiových vln, které jsou bleskově pryč. Od jejich počátečního objevu v roce 2007 byly detekovány tisíce FRB, některé jsou jednorázové události a jiné se opakují v předvídatelných nebo náhodných časových rámcích.

Co přesně je způsobilo, zůstává záhadou, ale s tolika zaznamenanými FRB jsou nyní astronomové schopni udělat nějaké kvalifikované odhady. Některé byly vysledovány k neutronovým hvězdám – zhrouceným jádrům hmotných hvězd – a zejména těm s extrémně silným magnetickým polem, známým jako magnetary. I tak je stále těžké vysvětlit, jak tyto objekty produkují signály.

Ale teď jsme možná blíž k odpovědi. Vědci z Tokijské univerzity analyzovali časovou korelaci tisíců FRB z opakujících se zdrojů a porovnali je s jinými vysokoenergetickými událostmi. Sluneční erupce byly silným kandidátem na vysvětlení, ale tým překvapivě našel zřetelné rozdíly mezi těmito a FRB. Mezi FRB a zemětřeseními však byla překvapivá podobnost.

„Za prvé, pravděpodobnost následného otřesu u jedné události je 10-50%,“ řekl profesor Tomonori Totani, spoluautor studie. „Zadruhé, četnost výskytu následných otřesů s časem klesá jako mocnina času; za třetí, míra následných otřesů je vždy konstantní, i když se aktivita zemětřesení FRB (střední rychlost) výrazně mění; a za čtvrté, neexistuje žádná korelace mezi energiemi hlavního výboje a jeho následného výboje.“

Co to všechno znamená pro ty z nás, kteří se ve statistických analýzách dobře nevyznají? Tým tvrdí, že zjištění naznačují, že FRB nemusí být produkovány erupcemi neutronových hvězd, ale „hvězdnými otřesy“, které náhle uvolňují obrovské množství energie. Podivnějším důsledkem je, že některé neutronové hvězdy mohou mít ve skutečnosti pevnou kůru, aby na nich mohlo dojít k těmto zemětřesením – hypotéza podpořená nedávnými rentgenovými pozorováními magnetaru.

Taková podivná hypotéza bude samozřejmě vyžadovat další studium k potvrzení nebo vyloučení. A vzhledem k tomu, že se pravidelně vyskytuje tolik FRB, není nedostatek dat k prozkoumání.

Výzkum byl publikován v časopise Měsíční oznámení Královské astronomické společnosti.

Zdroj: Tokijská univerzita