Marťanské fosílie by mohly být odkryty laserem Zaps

Otázka, zda život kdysi existoval na Marsu, může být zodpovězen novým laserovým nástrojem z University of Bern. Zařízení může být přeneseno roverem do vzorků Zap červené planety, aby se zjistilo, zda obsahují stopy mikrofosilů.

Když se dozvíme více o Marsu po půl století průzkumu armádou robotické kosmické lodi, je pravděpodobnost našeho nalezení jakéhokoli života dnes stále nepravděpodobnější. I když nějaká forma života v nějaké podzemní oáze nepravděpodobně existuje, je nepravděpodobné, že by to bylo více než některé velmi jednoduché druhy bakterií.

Existuje řada důvodů, ale fakta na zemi jsou, že Mars byl již více než dva miliardy let tak suchý, že to nejsušší místo na Zemi vypadá jako deštný prales. Povrch červené planety je neustále vystaven kosmickým paprskům a marťanská půda je tak reaktivní, že je nepřátelská vůči jakýmkoli organickým sloučeninám.

University of Bern

Ve vzdálené minulosti však byl Mars velmi odlišné místo s silnější atmosférou a tolik tekuté vody, že velká část povrchu byla zakryta mělkým oceánem s řekami do něj. Ačkoli to v žádném případě není jisté, šlo o mokré prostředí, které by mohlo podpořit nějaký druh mikrobiálního života.

Pokud tomu tak je, pak je možné, že některé geologické formace by mohly obsahovat fosílie těchto starověkých Marťanů.

Jeden analog tohoto na Zemi lze nalézt v Alžírsku, kde pěti milionů let sádry sádry sádry slouží jako proxy pro marťanský hydratovaný sírant, který by mohl držet fosilní mikroby, protože tyto vyžadují, aby se vytvořily.

Tým Bern ve spolupráci s University of Science and Technology Houari Boumediene v Alžírsku používal miniaturizovaný laserovou ablační ionizační hmotnostní spektrometrii (LIMS). Tento hmotnostní spektrometr s vysokým rozlišením používá 258-nm dvojitý pulzní femtosekundový laser k vzorkům zap 40krát za sekundu a způsobuje, že část materiálu ablate a ionizuje.

University of Bern

Tyto ionty jsou poté přiváděny do hmotnostního spektrometru, zrychleny a analyzovány za vzniku 3D chemické mapy v reálném čase v oblasti vzorku s minimálním poškozením. To umožňuje limům hledat a mapovat stopy uhlíku, vodíku, kyslíku, draslíku, síry, hořčíku, vápníku, fosforu, chloru, železa, kobaltu, manganu, vanadu a chromu.

Podle vědců mohou Lims nejen detekovat stopy organických sloučenin, ale také mohou rozlišovat mezi minerály vytvořenými živými organismy a těmi, které vytvořili neživé procesy. Při testech alžírské sádry tým používající LIMS našel důkazy o fosilních vláknech bakterií oxizujících síry, sinilar to moderní Beggiatoa a Thioploca. To bylo potvrzeno pomocí optických a elektronových mikroskopů.

Doufáme, že instalací limů na rover bude možné, aby budoucí mise Mars vyhledala možné marťanské fosílie v marťanském sádru.

„Naše studie ukazuje, že sádra může zachovat fosilní mikroorganismy a je schopna zachovat mikrobiální životnost po dlouhých geologických časových obdobích,“ řekl Youcef Sellam z divize kosmického výzkumu a planetologie na fyzickém ústavu University of Bern. „Vklady podobné těm v Alžírsku, které existují na Marsu v bývalých marťanských mořích, jsou podle našeho názoru slibné cíle pro astrobiologický výzkum a pro detekci života na Marsu.“

Výzkum byl publikován v Hranice v astronomii a vesmírné vědě.

Zdroj: University of Bern