Northrop Grumman Tests Mars Rocket Motor pro návrat vzorku

Northrop Grumman úspěšně testoval motor, který by mohl být použit pro historické první orbitální rakety z jiné planety. Účelem pevného posilovače rakety je pomoci vrátit první geologické vzorky z planety Mars.

Jednou z nejambicióznějších vesmírných misí, jaké kdy byly vytvořeny, je mise Mars Sample Return (MSR). Toto mezinárodní úsilí zahrnuje řadu kosmických lodí, jejichž primární funkcí je vrátit první vzorky z červené planety na Zemi pro podrobnou laboratorní analýzu.

Zní to jednoduše, ale logistika je šíleně komplikovaná. První fáze již probíhá, protože NASA pro vytrvalost Rover prochází Mars sběr vzorků půdy a hornin pomocí svého robotického ramene a vrtacího systému. Některé z těchto vzorků jsou umístěny do speciálních lahviček a klesají na povrch, kde budou ležet roky, dokud přistávací plavidlo nepřinese druhou, specializovanější rover, aby je sbíral a uložil do speciální kontejneru.

To je místo, kde přichází nový raketový motor. Posledním úkolem Roveru bude návrat do Lander, kde robotická rameno odstraní vzorkovací kontejner a přenese jej do vozidla NASA Mars Ascent (MAV) – první startovací raketa, která bude kdy zaslána na jinou planetu.

MAV stojí asi 10 ft (3 m) a vážící asi 992 lb (450 kg), skládá se ze dvou pevných raketových stadií plus avioniky, senzorů a řízení řízení. Po spuštění je navržen tak, aby dosáhl rychlosti 2,5 mil za sekundu (4 km/s), což stačí k umístění jeho užitečného zatížení na nízkou oběžnou dráhu kolem Marsu za asi 10 minut. Tam se bude setkat s jinou kosmickou lodí, která vezme vzorkovací kontejner a vrátí ji na Zemi.

Nedávné testy na kampusu Elkton v Elktonu v Northrop Grumman byly zaměřeny na testování druhé fáze MAV – zejména jak dobře to funguje s novou směsí hnací látky. Na základě podobného hnacího činidla používaného ve hvězdných raketových motorech společnosti nebyla propuštěna přesná povaha a specifikace hnací látky, i když je to pravděpodobně kompozitní hnací látka chloristanu amonia (APCP) s práškovým hliníkovým palivem smíchaným do gumového polymeru. Taková hnutí je již prokázána a je vhodná pro extrémní podmínky prostoru a splňuje současné požadavky na planetární ochranu.

NASA

Jedním zajímavým bodem statického testu bylo, že raketa se během hoření otočila vysokou rychlostí. To naznačuje, že MAV bude stabilizován, aby jej během marťanského startu udržel na kurzu.

„S tímto třetím úspěšným statickým testem v plném měřítku jsme prokázali design připravenou na letu pomocí osvědčených kosmických materiálů a pohonných látek,“ řekl Jeff Bemis, programový manažer programu Mars Ascent Propulsion System (MAPS) v Northrop Grumman. „Byli jsme na Marsu, než jsme použili materiály a takové hnací prostředky. Naše materiály a pohonné látky mají dědictví prokázané spolehlivosti a jsou vhodné pro extrémní podmínky požadavků na prostor a planetární ochranu.“

Zdroj: Northrop Grumman