Bizarní záblesk gama paprsků naznačuje neviditelné „hvězdné demoliční derby“

Kromě samotného velkého třesku jsou gama záblesky (GRB) nejenergetickejšími událostmi ve vesmíru. Astronomové věděli o několika mechanismech, které je dokážou vyrobit, ale nyní podivný GRB naznačuje zcela nový původ – hvězdné „demoliční derby“.

Jak název napovídá, gama záblesky jsou intenzivní pulzy gama záření, které vystřelují v paprscích jako maják. Nejčastější příčinou je kolaps masivní hvězdy do černé díry, ale také k nim dochází při srážkách mezi zbytky binárních hvězd – jako jsou neutronové hvězdy nebo bílí trpaslíci – nebo možná, když hvězdy pohltí černé díry. Ale zdá se, že nedávná detekce pocházela z dříve neznámého zdroje.

Tento podivín byl detekován 19. října 2019 a jako takový byl označen GRB 191019A. Trvalo to déle než minutu a klasifikovalo to jako dlouhé GRB, které jsou obvykle vytvořeny kolabujícími hvězdami. Astronomové však neviděli žádný záblesk světla, který by označil supernovu očekávanou od kolapsu hvězdy.

Jeho umístění naznačovalo alternativní původ. GRB 191019A byl vysledován do blízkosti středu starověké galaxie, kde je často milion nebo více hvězd nacpaných v relativně malé oblasti vesmíru. Se supermasivní černou dírou, která víří vše kolem, se kolize mezi hvězdami stávají stále pravděpodobnějšími, což vede k tomu, co výzkumníci popisují jako hvězdné „destrukční derby“. A to je to, co produkuje GRB, jako je ten zde zjištěný.

„Objev těchto mimořádných jevů v hustých hvězdných systémech, zejména těch, které obklopují supermasivní černé díry v jádrech galaxií, je nepopiratelně vzrušující,“ řekl Giacomo Fragione, spoluautor studie. „Tento pozoruhodný objev nám poskytuje vzrušující pohled do složité dynamiky, která funguje v těchto kosmických prostředích, a vytváří z nich továrny událostí, které by jinak byly považovány za nemožné.“

Tým říká, že GRB vyrobené tímto způsobem mohou být docela běžné jevy, ale astronomové je mohou postrádat, protože tato prostředí jsou často zahalena prachem a plynem. Najít více by bylo cenné pro poznání smrti hvězd a dynamiky galaxií.

Výzkum byl publikován v časopise Astronomie přírody.

Zdroj: Northwestern University