Euclid se vydává na misi, aby objasnil záhadu temné hmoty

Mise Euclid ESA mapovat vesmír a dozvědět se více o temné energii a temné hmotě je na cestě. Dne 1. července 2023 v 17:12 SELČ se vesmírný dalekohled zvedl ze stanice Cape Canaveral Space Force Station na Floridě na vrcholu rakety SpaceX Falcon 9.

Temná hmota a temná energie jsou stále hypotetické koncepty, ale jejich existence by vysvětlila mnoho velmi základních otázek o vesmíru a o tom, jak vznikl. Ještě důležitější je, že tyto neviditelné, nedotknutelné věci tvoří většinu hmoty vesmíru. Nicméně dozvědět se o nich cokoli je téměř nemožné, protože jedinou vlastností temné energie a temné hmoty, kterou lze detekovat, je jejich gravitační síla.

To znamená, že temná hmota a temná energie tvoří jednu z těch velmi velkých otázek, které vyžadují velmi rozsáhlou odpověď. Vyžaduje to zmapování co největší části vesmíru, aby bylo možné určit, kolik hmoty tam je a jak je distribuována, aby bylo možné odvodit množství a distribuci temné hmoty a temné energie.

Pro nalezení této odpovědi byla založena kosmická loď Euclid a konsorcium 2 000 vědců z více než 300 ústavů v Evropě, USA, Kanadě a Japonsku, které ji podporují. Klíčovými přístroji plavidla za 1,2 m (3,9 stop) odrazným dalekohledem na palubě jsou kamera s viditelnou vlnovou délkou (VIS) a blízký infračervený spektrometr a fotometr NASA (NISP).

VIS je navržen tak, aby pořizoval velmi ostré snímky vzdálených galaxií v průběhu příštích šesti let, zatímco NISP je analyzuje v infračerveném spektru, aby určil jejich vzdálenost pomocí Dopplerova jevu způsobeného vzdálenějšími objekty, které posunuly svá spektra směrem k červené, když se vzdalují. my – doufám, že to není nic osobního.

Tyto nástroje povedou k obrovskému množství dat, která budou odeslána zpět do Evropského vesmírného operačního centra ESA (ESOC) v Darmstadtu v Německu prostřednictvím nedávno modernizované sítě rádiových antén Estrack kosmické agentury. Jeden z nich na pozemní stanici New Norcia v Austrálii navázal první kontakt s Euklidem krátce po startu v 17:57 SELČ.

Účelem celého tohoto sběru dat je vytvořit největší a nejdetailnější 3D mapu vesmíru do vzdálenosti 10 miliard světelných let. Zmapováním tvaru, polohy a pohybu galaxií bude možné určit rozložení hmoty a zjistit, jak se vesmír rozpínal, z čehož lze odvodit více o vlastnostech temné hmoty a temné energie. Bohužel, když je galaxie Mléčná dráha tak blízko, bude Euclid schopen zmapovat pouze jednu třetinu vzdálené oblohy.

Během příštích čtyř týdnů Euclid poputuje do Lagrangeova bodu Slunce-Země 2, 1,5 milionu km (jeden milion mil) od Země, kde se gravitační síla Slunce a Země navzájem vyvažují. Euclid tento bod nenavštíví, ale bude kolem něj obíhat podobným způsobem, jako by kroužil kolem planety. Během cesty se přístroje ochladí na kryogenní teploty a kosmická loď bude důkladně testována, než za tři měsíce vstoupí do aktivní služby.

„Úspěšné spuštění Euclid znamená začátek nového vědeckého úsilí, které nám má pomoci odpovědět na jednu z nejzávažnějších otázek moderní vědy,“ řekl generální ředitel ESA Josef Aschbacher. „Euclid byl umožněn díky vedení ESA, úsilí a odborným znalostem stovek evropských průmyslových a vědeckých institucí a díky spolupráci s mezinárodními partnery. Hledání odpovědí na základní otázky o našem vesmíru je to, co z nás dělá lidi. A často to je to, co pohání pokrok vědy a vývoj výkonných, dalekosáhlých nových technologií. ESA je odhodlána rozšířit evropské ambice a úspěchy ve vesmíru pro budoucí generace.“

Video níže rekapituluje zahájení mise Euclid.