Datová centra v miliardách dolarů přebírají svět

Když Sam Altman před rokem řekl, že Římská říše OpenAI je skutečná Římská říše, nedělal si legraci. Stejným způsobem, jakým Římané postupně nashromáždili impérium rozkládající se na třech kontinentech a jedné devítině obvodu Země, nyní generální ředitel a jeho kohorta posetí planetu svými vlastními latifundiemi – nikoli zemědělskými usedlostmi, ale datovými centry AI.

Techničtí manažeři jako Altman, generální ředitel Nvidie Jensen Huang, generální ředitel společnosti Microsoft Satya Nadella a spoluzakladatel společnosti Oracle Larry Ellison jsou plně zaujati myšlenkou, že budoucností americké (a možná i globální) ekonomiky jsou tyto nové sklady vybavené IT infrastrukturou. Ale datová centra samozřejmě nejsou ve skutečnosti nová. V prvních dnech výpočetní techniky byly v místnostech s řízenou klimatizací obří sálové počítače sající energii a koaxiální kabely přenášely informace ze sálového počítače do terminálového počítače. Boom spotřebitelského internetu na konci 90. let pak zplodil novou éru infrastruktury. Na dvorku Washingtonu DC se začaly objevovat obrovské budovy se stojany a stojany s počítači, které uchovávaly a zpracovávaly data pro technologické společnosti.

O deset let později se z „cloudu“ stala svižná infrastruktura internetu. Skladování zlevnilo. Některé společnosti, jako Amazon, toho využily. Obří datová centra se dále rozšiřovala, ale místo toho, aby technologická společnost používala nějakou kombinaci on-premise serverů a pronajatých stojanů datových center, přesunula své výpočetní potřeby na spoustu virtualizovaných prostředí. („Co je mrak?“ dokonale inteligentní člen rodiny se mě v polovině roku 2010 zeptal: „a proč platím za 17 různých předplatných?“)

Po celou dobu technologické společnosti shromažďovaly petabajty dat, data, která lidé ochotně sdíleli online, v podnikových pracovních prostorech a prostřednictvím mobilních aplikací. Firmy začaly hledat nové způsoby, jak těžit a strukturovat tato „velká data“ a slíbily, že to změní životy. V mnoha ohledech ano. Musel jsi vědět, kam to vede.

Nyní se technický průmysl nachází v horečných dnech generativní umělé inteligence, která vyžaduje nové úrovně výpočetních zdrojů. Velká data jsou unavená; velká datová centra jsou tady a jsou kabelová – pro umělou inteligenci. K napájení datových center s umělou inteligencí jsou zapotřebí rychlejší a efektivnější čipy a výrobci čipů jako Nvidia a AMD poskakují na příslovečném gauči a prohlašují svou lásku k AI. Toto odvětví vstoupilo do bezprecedentní éry kapitálových investic do infrastruktury umělé inteligence, což USA posunulo do kladného teritoria HDP. Jedná se o masivní, vířící obchody, které by mohly být stejně dobře jako potřesení rukou na koktejlové párty, namazané gigawatty a nevázaností, zatímco my ostatní se snažíme sledovat skutečné smlouvy a dolary.

OpenAI, Microsoft, Nvidia, Oracle a SoftBank uzavřely některé z největších obchodů. V letošním roce se dřívější superpočítačový projekt mezi OpenAI a Microsoft, nazvaný Stargate, stal prostředkem pro masivní projekt infrastruktury AI v USA. (Prezident Donald Trump to nazval největším projektem infrastruktury AI v historii, protože to samozřejmě udělal, ale to nemuselo být hyperbolické.) Altman, Ellison a generální ředitel SoftBank Masayoshi Son byli všichni na dohodě a přislíbili 100 miliard dolarů na zahájení, s plány investovat až 500 miliard dolarů do Stargate v nadcházejících letech. Nasazeny by byly GPU Nvidia. Později, v červenci, OpenAI a Oracle oznámily další partnerství Stargate – SoftBank překvapivě chybí – měřeno v gigawattech kapacity (4,5) a očekávané vytvoření pracovních míst (kolem 100 000).