Ariane 5 se posledním startem do vesmíru vydává do historie

Po 27 letech a 117 misích odstartovala těžká nosná raketa Ariane 5 ESA. 5. července 2023 ve 22:00 GMT let VA261 úspěšně odstartoval z Center Spatial Guyanais (CSG) ve Francouzské Guyaně, aby nesl experimentální komunikaci Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (Německé středisko pro letectví a kosmonautiku (DLR)) Heinrich Hertz satelit a francouzský komunikační satelit Syracuse 4b na geosynchronní oběžnou dráhu.

Když poslední Ariane 5 vyletěla do nebe nad jihoamerickou džunglí, bylo to uprostřed atmosféry nostalgie, mírné frustrace a obav. Start už byl zpožděn z 16. června kvůli poruše pyrotechnického systému, která si vyžádala jeho výměnu, a znovu 4. července kvůli špatnému počasí, což je místo, kde přichází frustrace.

Obavy vzešly z jejího užitečného zatížení včetně životně důležitého francouzského vojenského satelitu a strachu, že navzdory dlouhé řadě úspěchů by Ariane 5 mohla zopakovat výbuch ve vzduchu, který ukončil její první let v 90. letech. Věci se však obešly bez problémů a konečný náklad byl uvolněn 33 minut po opuštění podložky.

ESA

Nostalgie pocházela z úctyhodné historie Ariane 5.

Ariane 5, navržený jako postradatelný odpalovací systém francouzským Centre National d’Études Spatiales (CNES) a postavený společností ArianeGroup, byl nejnovější a největší z evropských raketových systémů Ariane. I když byla pojmenována „Ariane“, na rozdíl od Ariane 1 až 4 byla Ariane 5 zcela novým dvoustupňovým boosterem na kapalné palivo se dvěma připínacími boostery na pevná paliva, které mu dávaly nosnost 21 000 tun na nízkou oběžnou dráhu Země. – dvakrát více než Ariane 4.

Je také pozoruhodná jako první evropská raketa s hodnocením pro lidi, protože její původní mise bylo nést odpověď ESA na americký raketoplán, vesmírné letadlo Hermes. Přestože byl Hermes v roce 1992 zrušen, Ariane 5 se v roce 1996 stala vlajkovou lodí ESA, protože byla příkladem nezávislých schopností Evropy odpalovat.

ESA

V řadě variant Ariane 5 zvedla komunikační, navigační a vědecké užitečné zatížení jak na oběžnou dráhu Země, tak do hlubokého vesmíru. Mezi ně patřilo tucet globálních pozičních satelitů Galileo, průzkumník komet Rosetta, Herschel Space Observatory, Planck Space Observatory, sonda BepiColombo Mercury, James Webb Space Telescope a Jupiter Icy Moons Explorer (Juice). Kromě toho byla Ariane 5 v letech 2008 až 2014 použita k vypuštění pěti robotických nákladních lodí ATV (Automated Transfer Vehicles) k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS).

Jedna z pouhých čtyř plně funkčních těžkých raket na světě, Ariane 5, bude nahrazena Ariane 6, která je ve vývoji, přičemž první let je naplánován na konec tohoto roku. Očekává se, že výměna bude stát polovinu provozu a zvýší počet startů na 11 ročně. Harmonogram uvedení nové rakety do provozu je velmi důležitý, protože o kosmické nosné rakety – zejména těžké zvedáky – existuje nelítostná mezinárodní konkurence a Evropa si nemůže dovolit přijít o obchod.

Zdroj: ESA