Bizarní bílý trpaslík s dvěma tvářemi se vzpírá vysvětlení

Složky ve hvězdách jsou obvykle docela rovnoměrně promíchané, ale nyní astronomové objevili bizarní hvězdu se dvěma odlišnými tvářemi, z nichž každá je vyrobena z jiného prvku, což se vzpírá vysvětlení.

Bílí trpaslíci jsou spálené slupky, které zůstanou poté, co hvězdy jako naše Slunce odhodí vnější vrstvy a zanechají za sebou jen kompaktní jádro. V jejich atmosféře obvykle dominuje buď vodík, nebo helium, přičemž hlavní prvek je přítomen na úrovních asi 1000krát větších než ostatní.

Nyní však astronomové spatřili bílého trpaslíka, který tomuto popisu neodpovídá – a jak přesně vznikl, je záhadou. Jedna polovina tohoto bílého trpaslíka je složena téměř výhradně z vodíku, zatímco druhá je helium, což je poprvé, kdy bylo u tohoto druhu objektů pozorováno tak jasné rozdělení. Jako takový dostal přezdívku Janus, podle římského boha dvou tváří.

„Povrch bílého trpaslíka se zcela mění z jedné strany na druhou,“ řekla Ilaria Caiazzo, hlavní autorka studie. „Když lidem ukážu pozorování, jsou uneseni.“

Janus byl objeven pomocí Zwicky Transient Facility (ZTF), observatoře určené ke sledování objektů na noční obloze, které v průběhu času mění jas. Tým si všiml, že tento bílý trpaslík bude při rotaci měnit svou jasnost. Následná pozorování pomocí spektrometru, který dokáže analyzovat světlo a odhalit prvky tvořící zdroj, ukázala výrazný rozdíl ve složení, který koreloval se změnami jasu.

Vědci mají několik představ o tom, jak se tato podivná hvězda stala tak dvoutvárnou. Předpokládá se, že někteří bílí trpaslíci během svého života přejdou mezi převahou vodíku a heliem a Janus může být prvním, kdo byl při činu přistižen. Ale i tak zůstává neznámé, proč by měnila jednu tvář po druhé.

Odpověď na to je pravděpodobně způsobena silným magnetickým polem objektu, říká tým. Pokud je na jedné straně silnější než na druhé, bránilo by to smíchání vodíku a helia na této straně, takže by zůstal silnější vodíkový signál. Podobným vysvětlením by mohlo být, že magnetické pole mění tlak a hustotu plynů.

„Magnetická pole mohou vést k nižším tlakům plynu v atmosféře a to může umožnit vznik vodíkového ‚oceánu‘ tam, kde jsou magnetická pole nejsilnější,“ řekl James Fuller, spoluautor studie. „Nevíme, která z těchto teorií je správná, ale nenapadá nás žádný jiný způsob, jak vysvětlit asymetrické strany bez magnetických polí.“

Další vodítka k záhadě by mohla být odkryta nalezením dalších bílých trpaslíků v podobném stavu oddělení.

Výzkum byl publikován v časopise Příroda. tým popisuje Januse ve videu níže.

Zdroj: Caltech