Čínská opakovaně použitelná raketa úspěšně dosáhla výšky 7,5 mil

Čína ve snaze dohnat lidi jako SpaceX oznámila úspěšný zkušební let a přistání opakovaně použitelné rakety. 23. června 2024 se nosná raketa na kapalné palivo vznesla do výšky 7,5 mil (12 km) od startovacího centra satelitu Jiuquan.

Rakety s vertikálním přistáním existují již od dob Apolla, ale teprve v posledním desetiletí je společnosti jako SpaceX a Blue Origin proměnily ve změnu hry. Tím, že obnovíte neporušený booster místo toho, aby se zřítil do oceánu, lze ušetřit velmi velkou část nákladů na start. Umožňuje také zavést úspory z rozsahu prostřednictvím schopnosti rozšířit stávající raketovou flotilu a také vyvíjet komunikační služby generující příjmy založené na gigantických satelitních konstelacích.

Protože se SpaceX soustředilo na přelévání zisků ze služeb vypouštění zpět do vývoje, ekonomický dopad stále větších znovupoužitelných raket se stále plně neprojevil. Někteří finanční analytici uvedli, že pokud by se společnost měla soustředit na uvedení na trh, její současné náklady kolem 1 000 USD/kg by klesly mnohem dále.

Vzhledem k tomu, že Čína je hlavním hráčem v oblasti startů a má ambice stát se koncem tohoto století dominantní vesmírnou velmocí, je vývoj opakovaně použitelných raket zřejmým krokem. Je zde také určitá naléhavost kvůli současným ekonomickým potížím Číny a potřebě zajistit přítomnost opakovaně použitelných raket v oblasti těžkého i malého užitečného zatížení, než se konkurence dostane příliš dopředu.

Nejnovější raketa byla vyvinuta a postavena Osmou akademií Čínské letecké a technologické korporace (CASC) jako technologický demonstrátor pro pozdější větší vozidla. Raketa o průměru 12 stop (3,8 m) využívá tři motory na kapalný kyslík/metan s proměnným tahem a má čtyři složené přistávací nohy se speciálním systémem tlumení nárazů.

Podle CASC se jednalo o první let největší čínské rakety s vertikálním vzletem a přistáním a také o první výškový test v tuzemsku vyrobeného metanového motoru s proměnným tahem. Šestiminutový let byl údajně bezproblémový, protože prošel vzletem, zrychlením, řízeným klesáním a přistáním.

Dalším krokem bude létat s větší opakovaně použitelnou raketou v roce 2025 s cílem dosáhnout výšky 43 mil (70 km).

Zdroj: China Aerospace Science and Technology Corporation