Francie, Německo a Japonsko spojí své síly pro misi marťanského měsíčního roveru

Na pařížském aerosalonu podepsaly vesmírné agentury Francie, Německa a Japonska dohodu, která umožní robotickému francouzsko-německému roveru na palubu japonské mise Martian Moon eXploration (MMX) a přistát s ním na povrchu marťanského měsíce Phobos.

Přestože Rudou planetu v průběhu půl století navštívila malá armáda robotických sond, žádné se nepodařilo přistát na marťanských měsících Phobos a Deimos. Došlo k několika pokusům o přistání na vnitřním měsíci Phobos, ale tyto byly neúspěšné.

Nebylo to však způsobeno nezájmem. I když má Phobos střední průměr pouze 14 mil (22 km), přitahoval astronomy již dlouho od svého objevu v roce 1877. Co přesně Měsíc je, zůstalo záhadou, což vedlo k některým nekonvenčním, ale přesto vážným teoriím. V 50. letech 20. století podivné orbitální parametry Phobosu, když obíhá Mars třikrát denně, a jeho hustota světla způsobily, že jeden vědec tvrdil, že jde o umělou družici postavenou v dávné minulosti nějakou dávno mrtvou marťanskou rasou.

JAXA

Dnes existují dvě hlavní teorie o Phobosu. Jedním z nich je, že je to konglomerát trosek, které zbyly z formování Marsu nebo zachycené z prolétávajících asteroidů. Druhým je, že Měsíc vznikl srážkou masivního tělesa s Marsem v raných dobách Sluneční soustavy.

Abychom našli nějaké odpovědi, japonská vesmírná agentura JAXA zahájí svou misi MMX příští rok, kdy bude Mars ve své nejlepší pozici pro setkání. Když dosáhne planety, MMX provede průlet kolem vnějšího měsíce Deimos a dostane se na oběžnou dráhu kolem Phobosu. „Oběžná dráha“ však není úplně správné slovo. Phobos má pouze 1/1 000 gravitace Země a kosmická loď se nemůže dostat na skutečnou oběžnou dráhu kolem něj, takže se dostane na to, co se nazývá kvazi-satelitní dráha (QSO), která mu umožní udržet stanici s Měsícem.

Na Phobosu nasadí MMX rover, který postavilo francouzské Německé centrum pro letectví a kosmonautiku (Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR)) a francouzská vesmírná agentura Centre national d’études spacees (CNES).

Rover, který se nyní oficiálně nazývá IDEFIX podle francouzského jména divokého malého psa v komiksu Asterix, váží pouze 55 lb (25 kg) a vypadá jako malá černá skříňka spočívající na čtyřech kolech, na kterých se pohybuje. To obejít nebude snadné. Phobosova gravitace je tak nízká, že by člověk mohl vyskočit na oběžnou dráhu, takže IDEFIX se nebude ani tak kutálet, jako odrážet, což je minimalizováno jeho koly, která jsou navržena tak, aby se zaryla do povrchu. Kromě toho bude mít IDEFIX k navigaci k dispozici autonomní systém na míru.

Posláním solárně napájeného IDEFIXu bude využívat radiometr miniRAD a spektrometr RAX ke studiu tepelných vlastností a minerálního složení Phobosu. Své kamery také využije k vyhledávání míst na Měsíci, kde MMX provede několik přistání, aby pomocí robotického ramene nasbíral 10 g (0,35 oz) vzorků. Vzorky budou odeslány zpět na Zemi ve speciálním návratovém modulu, který dorazí v červenci 2029.

Rover v současné době prochází finální integrací svých komponent, která by měla být dokončena během několika měsíců, než bude doručena do Japonska pro připojení ke kosmické lodi MMX pomocí speciální sestavy konektoru.

„Jsme velmi potěšeni, že můžeme spolupracovat s CNES a DLR v rámci mise MMX, která se snaží objasnit původ marťanských měsíců a evoluční proces marťanské sféry sběrem vzorků z jednoho ze dvou měsíců Marsu – Phobos – pro poprvé v historii vesmíru,“ řekl Hiroshi Yamakawa, prezident společnosti JAXA. „Japonsko sdílí vzácnou vzpomínku s Francií a Německem ohledně spolupráce během vzorové návratové mise Hayabusa2, na které letěl společný přistávací modul CNES-DLR MASCOT. A těšíme se, že opět spojíme naše úsilí o úspěšnou misi MMX.“

Zdroj: DLR