Hubbleův a Webbův tým tagů vyfotografuje kupu galaxií „Vánoční strom“.

O vesmírném dalekohledu Jamese Webba se možná hovořilo jako o nástupci Hubbleova teleskopu, ale staromilci v něm ještě zbývá nějaký život. Tyto dva ikonické nástroje se nyní spojily, aby pořídily hvězdný snímek v hlubokém poli barevné „kupy galaxií Vánoční stromeček“.

Hubbleův vesmírný teleskop je od svého startu v roce 1990 neustálým zdrojem úžasných snímků, ale nemíří do šrotu jen proto, že se na oblohu vznesl křiklavý nováček. Hubble pozoruje vesmír především ve viditelných vlnových délkách – těch, které lidské oko vidí. Webb se mezitím zaměřuje na infračervené světlo, které je lepší pro vidění objektů vzdálenějších v prostoru a čase.

Nyní astronomové spojili tyto dva jedinečné pohledy na vesmír, aby zobrazili jednu oblast vesmíru podrobněji. Předmětem je kupa galaxií známá jako MACS0416, která se nachází asi 4,3 miliardy světelných let od Země. Ve skutečnosti jsou dvě kupy galaxií v současné době v procesu slučování, takže nakonec vytvoří jednu obří kupu. Některé z objektů na obrázku jsou ve skutečnosti mnohem dále, ale jejich světlo bylo zvětšeno nebo zkresleno v důsledku jevu zvaného gravitační čočka.

Snímky z HST byly původně pořízeny v roce 2014 a vyžadovaly asi 122 hodin expozice. Webbovy snímky byly pořízeny začátkem tohoto roku v průběhu asi 22 hodin, což umožnilo zaměřit se na zcela novou sadu galaxií.

NASA, ESA, CSA, STScI

Na výsledném složeném snímku ukazují různé barvy světla vzdálenost galaxie a který dalekohled je zobrazil. Modré galaxie jsou ty s nejkratšími vlnovými délkami, nejviditelnější pro HST a jsou to obecně ty, které jsou nám blíže na Zemi. Zelené a žluté sedí uprostřed, zatímco červené galaxie jsou dílem Webba – jsou obecně mnohem dál nebo zahalené prachem a pro Hubblea zůstávají z velké části neviditelné.

„Stavíme na odkazu HST tím, že se posunujeme na větší vzdálenosti a slabší objekty,“ řekl Rogier Windhorst, autor Webbovy studie. „Celý obrázek se nestane jasným, dokud nezkombinujete data Webb s daty Hubble.“

Obrázky Webb však nebyly pořízeny čistě pro estetické účely. Tým hledal „přechodné jevy“ – objekty, které se v průběhu času mění v jasu – a tak provedli několik pozorovacích sezení s několika týdny mezi nimi, aby zjistili, co se změnilo. V tomto zorném poli zahlédli 14 přechodných jevů, z nichž 12 bylo soustředěno ve třech galaxiích, které jsou velmi zvětšené gravitační čočkou. To naznačuje, že šlo o jednotlivé hvězdy nebo hvězdné systémy, které nakrátko přešly do specifického zarovnání, které dramaticky zvětšilo jejich jasnost. Další dvě byly pravděpodobně supernovy, říká tým.

„MACS0416 nazýváme kupou galaxií vánočního stromu, protože je tak barevná a že v ní najdeme blikající světla,“ řekl Haojing Yan, hlavní autor jedné ze studií. „Všude můžeme vidět přechodové jevy.“

Jedna studie byla zveřejněna v časopise Astronomie a astrofyzikazatímco druhý byl přijat k publikaci v The Astrophysical Journal.

Zdroj: NASA