Potopená jaderná ponorka by mohla unikat radiaci do oceánu

Pozůstatky ponorky jsou na dně moře už více než 30 let, ale znečišťují nyní okolní vody?

7. dubna 1989 se u pobřeží Norska potopila ruská jaderná ponorka poté, co na palubě vypukl požár v důsledku zkratu. Ponorka tehdy nesla dvě jaderná torpéda, která s sebou vzala do chladných hlubin Severního ledového oceánu. Do dnešního dne nebyla loď ani její zbraně nalezeny a bohužel se zdá, že z těchto artefaktů studené války od té doby unikají radioaktivní materiály.

Strašná nehoda

Ruská K-278 Komsomolets, jak se ponorka jmenovala, byla útočná ponorka s jaderným pohonem, která patřila sovětskému námořnictvu. Do služby vstoupila v roce 1983 a byla jednou z prvních ponorek s titanovým trupem, který jí umožňoval potápět se do mnohem větších hloubek než kterýkoli z jejích konkurentů: plavidlo mohlo dosáhnout hloubek nižších než 914 metrů. K-278 byl jediný ve své třídě, který vstoupil do služby.

V době své smrtelné nehody byl K-278 na rutinní hlídce asi 180 kilometrů (112 mil) jihovýchodně od Bear Island, u pobřeží Norska. Bylo to asi 152-381 metrů, když vypukl požár v zadním prostoru (v zadní části plavidla), který během několika minut způsobil sérii elektrických problémů v celé ponorce. V důsledku toho se tlakovodní reaktor napájející K-278 rychle odstavil.

Posádka bojovala s ohněm několik hodin, ale nakonec byla celá ponorka zaplavena a klesla na mořské dno. Z tehdejších 69 členů posádky na palubě přežilo jen 27. Většina přišla o život podchlazením, když čekala na záchranu v zamrzlém moři.



Jaké je dědictví?

Již více než 30 let spočívají K-278 a jeho jaderná torpéda na dně oceánu, v jedné z nejbohatších oblastí rybolovu na světě. Za tu dobu mořská voda pomalu korodovala trup lodi a obaly obklopující její jaderné hlavice, z nichž do okolního oceánu unikal radioaktivní materiál.

V roce 2019 vědci v Norsku oznámili, že některé vzorky odebrané z vody v místě vraku K-278 měly úroveň radiace 800 000krát vyšší, než je obvyklé v Norském moři. Vzorky radioaktivního cesia (cesium-137) byly odebírány ve ventilační šachtě potopené lodi norským dálkově ovládaným vozidlem (ROV).

Přestože se toto číslo zdá extrémně vysoké, je třeba poznamenat, že jiné vzorky odebrané v té době vysoké hodnoty nevykazovaly.

Stále není známo, zda kontaminace pochází z jaderného reaktoru nebo torpéd. Norští vědci se však zatím nedomnívají, že existuje důvod k obavám.

Od počátku 90. let norský institut pro výzkum v Maine (IMR) a norský úřad pro radiační a jadernou bezpečnost (DSA) monitorovaly a analyzovaly vody v okolí vraku. K dnešnímu dni dochází k jakýmkoli únikům na úrovních, které nejsou škodlivé pro okolní prostředí. Je to hlavně proto, že loď je v takové hloubce, že se znečištění zředí, než se stane nebezpečným.

Podle modelů vyvinutých IMR by i kdyby bylo veškeré radioaktivní cesium z K-278 vylito najednou, dopad na mořský život by byl zanedbatelný.

Russell Moul