SpaceX provádí historické booster capture

V úžasném kousku vesmírné gymnastiky se SpaceX povedlo opravdové prvenství. Po vynesení druhého stupně hvězdné lodi na oběžnou dráhu kolem 7:31 CDT zachytilo supertěžký booster pomocí vlastní startovací věže, po kterém následoval řízený návrat.

Když jsem sledoval starty do vesmíru od misí Mercury, mohu upřímně říci, že jsem nikdy neviděl takový, kde by úspěšný orbitální let byl anti-vrcholem startu – až dosud. V 7:25 CDT na hvězdné základně Boca Chica společnosti SpaceX v Texasu odstartovala obří raketa Starship společnosti na svůj pátý testovací let. Skutečnost, že nevybuchla, nespadla nebo neutrpěla jinou nehodu, byl dobrý začátek, ale tehdy začala historie.

Asi po dvou minutách a 41 sekundách letu provedla Starship horkou předváděcí separaci, kdy druhý stupeň zapálil svých šest motorů, zatímco byl stále připojen k prvnímu stupni Super Heavy. Namísto vypnutí svých 33 motorů Raptor se Super Heavy před oddělením snížil pouze na tři motory.

Když druhý stupeň Starship vystoupal na oběžnou dráhu, Super Heavy provedla to, co je nyní rutinním návratovým manévrem, a provedla řízený návrat na svou startovací věž Mechazilla, nyní svou přistávací věž. Super Heavy se vznášel na třech motorech, které kroužily na jejich závěsech, aby posunuly posilovač do správné polohy, a vklouzly do čekajících „hůlek“, které se jemně zavřely, aby zajistily raketu před konečným vypnutím.

Podle mluvčího SpaceX je to dokonce překvapilo, protože se očekávalo, že Super Heavy buď havaruje, nebo bude v poslední vteřině nucen přerušit přistání a vrhnout se do Mexického zálivu. Sledování této události mělo surrealistickou kvalitu, protože vypadalo jako něco ze starého Thunderbirds epizoda spíše než skutečný technický úspěch. Je to ještě neskutečnější, když si uvědomíte, že Super Heavy je větší než první stupeň Saturnu V.

Druhý stupeň Starship mezitím pokračoval na své orbitální dráze, která skončila přistáním do vody s měkkým pohonem v Indickém oceánu hodinu a pět minut po startu. I když to vypadá jako antiklimax, přistání bylo obzvláště důležité pro inženýry SpaceX, kteří se obávali upgradů tepelného štítu pro návrat do země.

SpaceX

Dnešní start byl také překvapivý, protože přichází ve stínu pokračujícího sporu mezi SpaceX a FAA. Agentura již dříve uvedla, že nepovolí další start Starship před listopadem a udělila společnosti pokutu 633 000 USD za údajné nezískání řádných licencí a povolení, zatímco zakladatel SpaceX Elon Musk pohrozil, že bude žalovat FAA za údajné zveřejnění nepravdivých prohlášení o životním prostředí Starship. dopady.

Ať je to jak chce, dalším hlavním cílem SpaceX bude pokus o zachycení věže druhého stupně Super Heavy i Hvězdné lodi. Pokud toho lze dosáhnout, otevírá to cestu k odpalovacímu systému s nebývale rychlou dobou obratu mezi starty.

Zdroj: SpaceX