Testovací let Hopper2 demonstruje pokročilou technologii opakovaně použitelných raket

Startup Stoke Space úspěšně dokončil 15sekundový test vertikálního startu/vertikálního přistání své opakovaně použitelné rakety Hopper VTVL, která je schopna atmosférického návratu a přistání poté, co funguje jako druhý stupeň nosné rakety.

Během posledních několika desetiletí procházely orbitální nosné rakety určitým přepracováním. Zatímco rakety byly kdysi považovány za jednoúčelové stroje na jedno použití, dnes se stávají mnohem sofistikovanějšími, opakovaně použitelnými systémy, které snižují náklady a rozšiřují své schopnosti.

Pro svůj test Hopper2 na místě Moses Lake ve Washingtonu dne 17. září 2023 společnost Stoke Space poslala svůj prototyp Hooper na skromný let, který jej vynesl pouze 9 m (30 stop) od země na pouhých 15 sekund. To se může zdát jako malé brambory, ale cílem bylo předvést řadu pokročilých systémů pro budoucí rakety druhého stupně.

Stoke Space

Jedním z těchto systémů je vodíkový/kyslíkový raketový motor, který se podle zveřejněných snímků, které ukazují kuželovitou část na dně Hopperu s prstencem trysek kolem něj, jeví jako varianta na aerospike. U aerospiku působí křivka kuželové části jako polovina průřezu zvonu rakety, který obsahuje unikající plyny. Vzduch kolem kužele působí jako druhá polovina. Jak raketa stoupá, změna okolního tlaku vzduchu umožňuje aerospiku automaticky upravit sekci zvonu pro větší účinnost,

Další výhoda prstence trysek znamená, že individuálním přiškrcení trysek je lze použít pro kontrolu polohy.

Součástí letu byl podle Stokea také první test regeneračně chlazeného tepelného štítu, který bude raketa potřebovat, pokud se má z oběžné dráhy znovu dostat do atmosféry a následně přistát. Tepelné štíty dosud používaly buď keramické dlaždice nebo ablativní fenolový plastový štít. Dlaždice absorbují teplo, ale uvolňují ho jen pomalu, zatímco plastový štít hoří a teplo si bere s sebou. Při regenerativním chlazení cirkuluje palivo z rakety za štítem, aby odebíralo teplo před tím, než je palivo přiváděno do trysek.

Stoke tvrdí, že až bude její raketa funkční, bude 100% znovu použitelná s 24hodinovou dobou obratu.

Zdroj: Stoke Space