Zemská záře vzduchu, aby NASA poskytla okno do vln kosmického počasí

Příští měsíc NASA umístí na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) nový kus vybavení. Prozkoumá jev známý jako zemská vzduchová záře pro známky vln produkovaných počasím, které mohou dosáhnout mezopause a narušit satelitní komunikaci.

Známá jako mise Atmospheric Waves Experiment (AWE), snaha vesmírné agentury je dosud nejúplnější prozkoumat způsob, jakým vlny atmosférické gravitace (AGW) dosahují vnějších okrajů naší atmosféry.

AGW mohou být způsobeny prudkými povětrnostními jevy v naší nižší atmosféře, jako jsou hurikány, tornáda nebo silné bouřky. Když k tomu dojde, vzduch s vysokou hustotou se může dostat do extrémních nadmořských výšek v atmosféře, než se vrátí zpět dolů. Výsledkem tohoto vzoru mohou být zřetelné formace mraků na vrcholu vzdušné vlny, jak je vidět na obrázku níže.

Snímek NASA Earth Observatory od Joshuy Stevense s použitím dat MODIS z NASA EOSDIS/LANCE a GIBS/Worldview

Ale více než vytváření zajímavých oblačných vzorů mohou AWG pokračovat v cestě vzhůru, až do mezopauzy, nejchladnější vrstvy naší atmosféry, nacházející se ve výšce mezi 50-56 mil (80-90 km). Tam způsobují vesmírné počasí, které může potenciálně narušit komunikaci citlivých zařízení.

„Je to poprvé, co budou AGW, zvláště ty v malém měřítku, měřeny globálně v mezopauze, bráně do vesmíru,“ řekl Michael Taylor, profesor fyziky na Utah State University a hlavní řešitel mise. „Důležitější je, že je to poprvé, co budeme schopni kvantifikovat dopady AGW na vesmírné počasí.“

AWE postavila Space Dynamics Laboratory Utah State University.

Allison Bills, SDL

Ke sledování AGW použije AWE čtyři identické dalekohledy, které prozkoumají to, co je známé jako „vzduchové záření Země“, pásmo světla nacházející se primárně 50-300 km nad zemským povrchem. Airglow je způsobeno způsobem, jakým molekuly vzduchu a atomy selektivně absorbují rentgenové záření a ultrafialové světlo ze Slunce.

AWE bude sledovat infračervené světlo ve vzduchu, když jím AGW projdou ve vzdálenosti asi 87 km nadmořské výšky. Díky lepšímu pochopení toho, jak cestují a ovlivňují vesmírné počasí, by mise mohla vést k vytvoření satelitů navržených tak, aby byly imunní vůči jejich vlivu.

„AWE bude schopen rozlišit vlny v jemnějších horizontálních měřítcích, než jaké mohou satelity obvykle vidět v těchto nadmořských výškách, což je součástí toho, co dělá misi jedinečnou,“ řekla Ruth Lieberman, vědecká pracovnice mise AWE z Goddard Space Flight Center NASA v Greenbelt, Maryland. .

Mise AWE bude zahájena 6. listopadu ve 3:01 GMT.

Více o experimentu se můžete dozvědět na webové stránky mise.

Zdroj: NASA