Titanová mračna se třpytí na nejzářivější exoplanetě, jaká kdy byla nalezena

Sběratelé sběratelských karet nebo Pokémonů neustále hledají supervzácné lesklé varianty – a astronomové nyní našli ekvivalent exoplanety. Nejzářivější planeta, jaká kdy byla nalezena, LTT9779 b, je ultra-žhavá vesmírná disko koule díky mrakům vyrobeným ze skla a titanu.

LT9779 b, který se nachází asi 262 světelných let daleko, je plynný obr o velikosti Neptunu, který obíhá velmi blízko hvězdy podobné Slunci – ve skutečnosti tam rok trvá pouhých 19 hodin. Díky těsné blízkosti hvězdy je nepřekvapivě velmi horká, přičemž denní teploty podle předpovědi dosahují až 2000 °C (3632 °F).

LT9779 b byl původně objeven v roce 2020, ale nyní na něj navázala mise ESA Cheops pro podrobnější pohled. Zatímco většina exoplanet je studována sledováním toho, jak blokují světlo, když procházejí před svou hostitelskou hvězdou, tento případ byl nejjasnější (zamýšlená slovní hříčka), když se planeta přikrčila za hvězdou. Cheops sledoval změny v celkovém světle z planety a hvězdy těsně před a těsně po každé oběžné dráze planety, což ukazuje, kolik světla planeta odráží.

A k překvapení astronomů byl LT9779 b extrémně lesklý a odrážel až 80 % světla, které na něj dopadá. Nejpravděpodobnějším vysvětlením je, že má oblačné vrstvy titanu a křemičitanu (skla), díky svým spalujícím teplotám odpařováním minerálů.

„Představte si hořící svět blízko své hvězdy, s těžkými mračny kovů plujícími ve vzduchu, pršícími po kapkách titanu,“ řekl James Jenkins, spoluautor studie.

Je však zajímavé, že extrémní teploty by měly být příliš vysoké na to, aby se mraky mohly srážet. Ale tým říká, že tam musí být hodně že to tam pluje.

„Byla to opravdu hádanka, dokud jsme si neuvědomili, že bychom o této formaci mraků měli přemýšlet stejným způsobem jako o kondenzaci v koupelně po horké sprše,“ řekla Vivien Parmentier, spoluautorka studie. „Chcete-li zapařit koupelnu, můžete buď ochladit vzduch, dokud vodní pára nezkondenzuje, nebo můžete nechat tekoucí horkou vodu, dokud se nevytvoří mraky, protože vzduch je tak nasycený párou, že už prostě nemůže pojmout. Podobně může LTT9779 b tvořit kovová oblaka, přestože je tak horká, protože atmosféra je přesycená silikátovými a kovovými parami.

Tato kovová oblaka mohou být také klíčem k tomu, jak planeta přežije, přestože je tak blízko své hvězdě. Planety velikosti Neptunu se obvykle nenacházejí tak blízko, protože radiace odlupuje jejich atmosféru, ale LTT9779 b má v rukávu dva triky, jak tomu zabránit.

„Mračna odrážejí světlo a brání planetě, aby se příliš zahřála a vypařovala,“ řekl Sergio Hoyer, první autor studie. „Mezitím, protože je vysoce kovová, planeta a její atmosféra jsou těžké a hůře odfouknutelné.“

Astronomové plánují provést následná pozorování zvláštní exoplanety s Webbem a Hubbleem, aby zjistili více o složení její atmosféry.

Výzkum byl publikován v časopise Astronomie a astrofyzika.

Zdroj: ESA